Imej terbaharu berasal dari paparazzi peribadi Saturnus, kapal angkasa Cassini NASA, segar dari terbang pagi Enceladus yang memancutkan ais. Dan, sebagai penampilan terakhirnya untuk tiga tahun akan datang, bulan kecil itu tidak mengecewakan!
Gambar di atas adalah komposit yang saya buat dari dua gambar mentah (yang satu ini dan yang satu ini) yang dipasang untuk menunjukkan Enceladus secara keseluruhannya dengan cahaya bulan sabit dengan jet dengan kekuatan penuh. Gambar diputar untuk mengarahkan tiang selatan bulan - di mana jet berasal - ke arah bawah.
Cassini berada di antara 72.090 batu (116.000 km) dan 90.000 batu (140.000 km) dari Enceladus ketika gambar-gambar ini diperoleh.
Penerbangan terbang E-19 pagi ini menyelesaikan trio jarak dekat baru-baru ini oleh Cassini sepanjang bulan sepanjang 318 batu (511 km), menjadikan kapal angkasa itu serendah 46 batu (74 km) di atas permukaan beku. Tujuan manuver adalah untuk mengumpulkan data mengenai jisim dalaman Enceladus - terutama di wilayah sekitar kutub selatannya, di mana takungan air cair dianggap berada - dan juga mencari "titik panas" di permukaannya yang akan memberi lebih banyak maklumat mengenai pengagihan tenaga keseluruhannya.
Cassini sebelumnya telah mengetahui bahawa Enceladus memancarkan jumlah panas yang mengejutkan dari permukaannya, kebanyakannya di sepanjang ciri "belang harimau" - alur panjang (sulcae) yang mencengkam hemisfera selatannya, mereka adalah sumber geyser air-es.
Cassini juga menggunakan kesempatan terbang untuk mempelajari bidang graviti Enceladus.
Dengan mencitrakan bulan dengan pencahayaan lampu latar dari Matahari, zarah-zarah ais yang sangat reflektif di dalam jet dapat dilihat. Pencahayaan yang lebih langsung mengurangkan penglihatan jet dalam gambar, yang mesti terdedah untuk cahaya semula jadi pemandangan atau berisiko "meletup" kerana daya kilas tinggi Enceladus.
Gambar di bawah adalah muat turun kapal angkasa mentah langsung dari ibu pejabat pengimejan Cassini di Boulder, CO.
Cassini juga dihayun oleh Dione semasa flyby pagi ini tetapi gambar dari pertemuan itu belum tersedia. Nantikan Space Magazine untuk mendapatkan lebih banyak poskad dari Saturnus!
Seperti biasa, anda boleh mengikuti misi Cassini yang sedang berlangsung di laman khusus JPL di sini, dan juga di laman Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS).
