Gambar Teleskop Angkasa Hubble ini menunjukkan galaksi pelik NGC 3256. Galaksi ini terletak kira-kira 100 juta tahun cahaya dari Bumi dan merupakan hasil penggabungan galaksi masa lalu, yang mewujudkan penampilannya yang terdistorsi. Oleh itu, NGC 3256 memberikan sasaran yang ideal untuk menyiasat kejadian bintang yang telah dicetuskan oleh penggabungan galaksi.
(Imej: © ESA / Hubble, NASA)
Sebuah galaksi cacat bersinar dalam foto yang baru dikeluarkan yang diambil oleh Hubble Space Telescope.
Gambar menunjukkan NGC 3256, galaksi dengan ukuran yang sama dengan Bima Sakti kita sendiri yang terletak kira-kira 100 juta tahun cahaya dari Bumi, di buruj Vela (The Sails).
Bentuk ganjil dan kelainan NGC 3256 mengkhianati asal-usulnya yang ganas: Galaksi adalah hasil pertembungan antara dua galaksi lingkaran yang menurut para astronom berlaku kira-kira 500 juta tahun yang lalu. [Penemuan Terhebat Teleskop Hubble]
"Apabila dua galaksi bergabung, bintang-bintang individu jarang bertabrakan kerana dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh, tetapi gas dan debu galaksi berinteraksi - dengan hasil yang luar biasa," pegawai Agensi Angkasa Eropah (ESA) menulis pada hari Khamis (31 Mei) dalam keterangan foto. (Misi Hubble adalah kerjasama antara NASA dan ESA.)
"Kecerahan yang mekar di tengah NGC 3256 memberikan statusnya sebagai galaksi ledakan bintang yang kuat, yang menjadi tuan rumah sejumlah besar bintang bayi yang dilahirkan dalam kelompok dan kelompok," tambah mereka.
Galaksi yang bertembung untuk membentuk NGC 3256 mungkin menyimpan sejumlah besar jisim, kerana tarikan graviti antara kedua-duanya nampaknya menarik, kata para pegawai ESA. Dan bentuk objek semasa tidak akan bertahan; dalam beberapa ratus juta tahun, inti dari dua galaksi asli akan bergabung, dan NGC 3256 akan menjadi galaksi elips besar.
Hubble telah membantu para astronom memahami alam semesta dengan lebih baik, dan orang awam yang menggembirakan dengan kad pos kosmiknya yang indah, selama lebih dari seperempat abad.
Teleskop ikonik dilancarkan di atas kapal angkasa Discovery pada bulan April 1990, tetapi sedikit kerosakan pada cermin utamanya menyebabkan gambar awalnya agak kabur. Angkasawan angkasa lepas menyelesaikan masalah pada bulan Disember 1993; kerja-kerja pembaikan, penyelenggaraan dan penambahbaikan orbit selanjutnya dilakukan pada empat misi servis tambahan antara tahun 1997 dan 2009.
Hubble merakam foto yang baru dikeluarkan menggunakan instrumen Wide Field Camera 3 dan Advanced Camera for Surveys, kata pegawai ESA.
