Gambar baru yang diambil oleh pelbagai teleskop radio adalah paparan resolusi terbaik dari jet zarah yang meletus dari lubang hitam supermasif di galaksi berdekatan. Pasukan ahli astronomi antarabangsa menyasarkan Centaurus A (Cen A), dan gambar menunjukkan kawasan yang kurang dari 4.2 tahun cahaya - kurang dari jarak antara matahari kita dan bintang terdekat. Ciri pemancar radio sekecil 15 hari cahaya dapat dilihat, menjadikannya gambar paling terperinci namun jet jet hitam.
"Jet ini muncul ketika bahan masuk mendekati lubang hitam, tetapi kami belum mengetahui perincian bagaimana mereka membentuk dan mempertahankan diri," kata Cornelia Mueller, pengarang utama kajian dan pelajar doktoral di University of Erlangen-Nuremberg di Jerman.
Data dikumpulkan oleh projek TANAMI (Tracking Active Galactic Nuclei with Austral Milliarcsecond Interferometry), rangkaian antara benua sembilan teleskop radio.
Walaupun tidak difahami sepenuhnya, jet zarah lubang hitam biasanya melarikan diri dari sempadan galaksi inangnya dan mengalir selama beratus-ratus ribu tahun cahaya. Mereka agak paradoks, kerana walaupun lubang hitam terkenal dengan bahan menarik, mereka juga menghasilkan jet ini yang mempercepat jirim dengan kelajuan cahaya hampir.
Mereka adalah kaedah utama untuk mengagihkan semula bahan dan tenaga di alam semesta, dan memahaminya akan menjadi kunci untuk memahami pembentukan galaksi dan misteri kosmik lain seperti asal-usul sinar kosmik tenaga ultrahigh.
Walaupun lubang hitam tidak kelihatan, jet dilihat dengan terperinci dalam gambar baru. Cen A terletak kira-kira 12 juta tahun cahaya di buruj Centaurus dan merupakan salah satu sumber radio angkasa pertama yang dikenali dengan galaksi.
Dilihat dalam gelombang radio, Cen A adalah salah satu objek terbesar dan terang di langit, hampir 20 kali lipat dari ukuran bulan purnama. Ini kerana galaksi yang terlihat terletak di antara sepasang lobus pemancar radio gergasi, masing-masing hampir sejuta tahun cahaya.
Lobus ini dipenuhi dengan aliran bahan dari jet zarah berhampiran lubang hitam pusat galaksi. Ahli astronomi menganggarkan bahawa perkara yang dekat dengan pangkalan jet ini berlumba-lumba ke luar dengan kecepatan sepertiga kelajuan cahaya.
Kajian baru akan muncul dalam edisi Jun Astronomi dan Astrofizik dan boleh didapati dalam talian.
Sumber: NASA
