Syarikat penerbangan ruang angkasa swasta OneSpace di China melancarkan roket pertamanya, OS-X, pada 17 Mei 2018. Ini adalah roket buatan swasta pertama di China.
(Imej: © OneSpace)
China baru saja melakukan lompatan besar dalam permainan penerbangan ruang-peribadi.
Roket yang dibina oleh syarikat OneSpace yang berpangkalan di Beijing memulakan kerjanya pada hari Khamis (17 Mei), melancarkan dari sebuah laman web di barat laut China dan mencapai ketinggian maksimum sekitar 24 batu (39 kilometer), menurut laporan media.
Tingginya 30 kaki (9 meter) dan 15,900-lb. Kenderaan (7.200 kilogram), yang dikenal sebagai OS-X, dirancang untuk membantu pelanggan menguji teknologi dan melakukan eksperimen penyelidikan semasa misi ke ruang suborbital, menurut CNN. (Pelanggan untuk penerbangan pada hari Khamis adalah Perbadanan Industri Penerbangan China milik negara.)
Tetapi OneSpace juga mengusahakan roket orbital yang dikenali sebagai OS-M, yang akan melancarkan satelit ketika ia sedang beroperasi, lapor perkhidmatan berita Xinhua milik negara China.
"Fokus kami adalah pada pasar satelit kecil," kata pengasas dan CEO OneSpace, Shu Chang, menurut Xinhua.
"Roket komersial relatif lebih cekap dan lebih murah," tambah Shu. "Kami melihat potensi besar."
Pemerintah China telah lama mendominasi program penerbangan angkasa lepas di negara itu, mencatat sejumlah kejayaan yang mengagumkan selama setengah dekad yang lalu. Sebagai contoh, negara menghantar angkasawan pertamanya ke angkasa pada tahun 2003; meletakkan probe robot ke orbit mengelilingi bulan pada tahun 2007 dan 2010, dan rover di permukaan bulan pada tahun 2013; dan melancarkan orang ke dua stesen angkasa prototaip yang berbeza di Bumi mengorbit sebanyak tiga kali dari 2012 hingga 2016.
Tetapi pegawai China baru-baru ini menyatakan keinginan untuk memperluas kegiatan penerbangan angkasa negara ke sektor swasta, dan pada tahun 2014, pemerintah mengeluarkan garis panduan yang menjelaskan bagaimana syarikat dapat terlibat. Setahun kemudian, Shu mengasaskan OneSpace.
Permulaannya jauh dari sendirian dalam mensasarkan pasaran pelancaran duduk kecil. Sebilangan syarikat lain - seperti Rocket Lab yang berpusat di California, Sistem Angkasa Vektor Arizona dan Virgin Orbit, sebahagian daripada Kumpulan Virgin Richard Richard Branson - juga mengembangkan penggalak yang agak kecil dan menjimatkan kos.
Rancangan dan kemajuan OneSpace yang pesat telah mendorong sebilangan pengulas untuk menghubungkan organisasi ini dengan syarikat penerbangan ruang angkasa swasta yang paling terkenal di dunia, SpaceX. Tetapi perniagaan Elon Musk secara rutin melancarkan kapal angkasa besar dan bernilai tinggi - dan mendarat dan menggunakan semula peringkat pertama roketnya yang besar dan kuat.
"Banyak yang membandingkan kami dengan SpaceX, tetapi jujur, jurang lebih dari sedikit," kata Shu kepada CNN.
