Berjuta-juta tahun cahaya dari Bumi, galaksi IC 4710 yang tidak teratur kerdil berkelip dalam semua keindahannya yang tidak teratur.
(Imej: © Judy Schmidt / NASA / ESA)
Di ujung buruj Pavo, burung merak, galaksi IC 4710 yang tidak teratur kerdil berkilauan dengan cemerlang dengan bintang-bintang berwarna. Gumpalan galaksi tanpa bentuk ini adalah tempat bagi banyak kumpulan bintang baru yang berwarna biru dan cerah, yang terbentuk di dalam poket di sekitar pinggir terasnya yang berwarna kuning-putih.
Ditemui pada tahun 1900 oleh ahli astronomi DeLisle Stewart dari Harvard College Observatory, galaksi kecil ini terletak 25 juta tahun cahaya dari Bumi. Teleskop Angkasa Hubble menangkap pemandangan galaksi ini menggunakan Kamera Lanjutan untuk Tinjauan.
Galaksi kerdil yang tidak teratur seperti IC 1470 memiliki "penampilan kacau, kekurangan tonjolan pusat dan lengan spiral," kata pegawai dari Badan Angkasa Eropah (ESA), yang merilis foto itu pada 26 Februari, dalam sebuah pernyataan. "Mereka berbeza dengan spiral atau elips." [Infografik: Bagaimana Galaksi dikelaskan mengikut Jenis]
Pakar berpendapat galaksi yang aneh dan cacat ini pernah menjadi galaksi yang lebih khas yang berubah kerana interaksi dengan galaksi lain, kata para pegawai ESA. Para saintis juga mengesyaki bahawa tokoh-tokoh unik ini, yang dapat membentuk seperempat dari semua galaksi yang diketahui, mungkin menyerupai galaksi pertama di alam semesta.
Rasi bintang Pavo juga mengandungi beberapa elemen terkenal lain: NGC 6752, kelompok globular ketiga yang terang di langit malam; NGC 6744, galaksi spiral dan Bima Sakti kelihatan serupa; dan sistem enam bintang yang diketahui menjadi tuan rumah eksoplanet. Salah satu sistem ini, HD 181433, menjadi tuan rumah Bumi super.
