Walaupun Antartika kebanyakannya sejuk sejak 30 tahun kebelakangan ini, kecenderungannya cenderung cepat berubah, menurut kajian model komputer oleh penyelidik NASA. Kajian itu menunjukkan Wilayah Kutub Selatan dijangka panas selama 50 tahun akan datang.
Penemuan dari kajian itu, yang dilakukan oleh penyelidik Drew Shindell dan Gavin Schmidt dari Institut Pengajian Angkasa Goddard (GISS) NASA, New York, muncul dalam Surat Penyelidikan Geofizik. Shindell dan Schmidt mendapati tahap kekurangan ozon dan gas rumah hijau menyumbang kepada suhu Kutub Selatan yang lebih sejuk.
Tahap ozon yang rendah di stratosfera dan peningkatan gas rumah hijau mendorong fasa positif perubahan iklim pola atmosfera di Hemisfera Selatan, yang disebut Mod Anular Selatan (SAM). SAM positif mengasingkan udara yang lebih sejuk di kawasan Antartika.
Dalam beberapa dekad yang akan datang, kadar ozon dijangka pulih disebabkan oleh perjanjian antarabangsa yang melarang bahan kimia yang menghilangkan ozon. Ozon yang lebih tinggi di stratosfera melindungi permukaan Bumi dari sinaran ultraviolet yang berbahaya. Kajian mendapati tahap ozon yang lebih tinggi mungkin memberi kesan terbalik pada SAM, mendorong fasa pemanasan dan negatif. Dengan cara ini, kesan gas ozon dan rumah hijau pada SAM boleh saling membatalkan pada masa akan datang. Ini dapat menghilangkan kesan SAM dan menyebabkan Antartika menjadi panas.
"Antartika telah sejuk, dan seseorang dapat berpendapat bahawa beberapa wilayah dapat melepaskan diri dari pemanasan, tetapi kajian ini mendapati ini tidak mungkin," kata Shindell. "Pemanasan global diharapkan dapat mendominasi tren masa depan."
SAM, sama dengan Arctic Oscillation atau Northern Annular Mode di Northern Hemisphere, adalah tembakan dalam tekanan atmosfera antara tiang dan garis lintang yang lebih rendah di atas Lautan Selatan dan hujung Amerika Selatan.
Tekanan ini beralih antara fasa positif dan negatif mempercepat dan memperlambat angin barat yang mengelilingi Antartika. Sejak akhir 1960-an, SAM semakin menyukai fasa positifnya, yang membawa kepada angin barat yang lebih kuat. Angin barat yang lebih kuat ini bertindak sebagai sejenis dinding yang mengasingkan udara Antartika sejuk dari udara yang lebih panas di garis lintang yang lebih rendah, yang membawa kepada suhu yang lebih sejuk.
Gas rumah hijau dan penipisan ozon kedua-duanya menurunkan suhu di stratosfera lintang tinggi. Penyejukan menguatkan pusaran stratosfera angin barat, yang seterusnya mempengaruhi angin barat di atmosfera yang lebih rendah. Menurut kajian itu, gas rumah kaca dan ozon memberikan sumbangan yang sama dalam mempromosikan fasa SAM positif angin kencang di troposfer, bahagian paling rendah atmosfera.
Shindell dan Schmidt menggunakan Model Iklim GISS NASA untuk menjalankan tiga set ujian, masing-masing tiga kali. Untuk setiap senario, ketiga-tiga larian itu dirata-rata. Senario merangkumi kesan individu gas rumah kaca dan ozon pada SAM, dan kemudian kajian ketiga yang mengkaji kesan kedua-duanya secara bersama.
Model ini merangkumi interaksi antara lautan dan atmosfera. Setiap model dijalankan bermula pada tahun 1945 dan dilanjutkan hingga tahun 2055. Sebahagian besarnya, simulasi sangat sesuai dibandingkan dengan pemerhatian masa lalu.
Input model peningkatan gas rumah hijau didasarkan pada pengamatan hingga tahun 1999, dan pada Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim anggaran jarak pertengahan pelepasan masa depan. Perubahan ozon stratosfera berdasarkan pada model model NASA GISS sebelumnya yang didapati sesuai dengan pemerhatian masa lalu dan serupa dengan yang terdapat pada model kimia-iklim lain untuk masa depan.
Shindell mengatakan bahaya jangka panjang pemanasan global terbesar di rantau ini adalah kepingan ais yang meleleh dan meluncur ke laut. "Sekiranya Antartika benar-benar melakukan pemanasan seperti ini, maka kita harus memikirkan dengan serius tahap pemanasan apa yang boleh menyebabkan lapisan es pecah dan meningkatkan permukaan laut global," katanya.
Di Semenanjung Antartika, kepingan ais sebesar Pulau Rhode sudah runtuh ke lautan akibat pemanasan. Pemanasan di kawasan ini sekurang-kurangnya sebahagiannya disebabkan oleh angin barat yang diperkuat yang melintas di garis lintang sekitar 60 hingga 65 darjah selatan. Ketika semenanjung keluar dari benua, angin ini membawa udara maritim yang hangat yang memanaskan semenanjung.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
