Sebilangan besar komet diduga berasal dari jarak jauh, pergi ke sistem suria dalaman dari Oort Cloud. Banyak komet yang paling terkenal, termasuk Komet Hale Bopp (di atas), Halley, dan, baru-baru ini, McNaught, mungkin terbentuk di sekitar bintang lain dan kemudian ditangkap secara graviti oleh Matahari kita ketika masih dalam kelompok kelahirannya. Penemuan baru ini menyelesaikan misteri bagaimana awan Oort terbentuk dan mengapa ia dipenuhi dengan komet.
Komet dipercayai sisa dari pembentukan sistem suria. Mereka diperhatikan datang ke tata surya dari semua arah, jadi para astronom berpendapat asal komet itu berasal dari Oort Cloud, sebuah bola raksasa yang mengelilingi sistem suria. Beberapa komet bergerak lebih dari 100,000 AU, di orbit besar mengelilingi matahari.
Tetapi komet mungkin terbentuk di sekitar bintang lain di gugusan tempat matahari dilahirkan dan ditangkap secara graviti oleh matahari kita.
Dr. Hal Levison dari Southwest Research Insitutue, bersama Dr. Martin Duncan dari Queen's University, Kingston, Canada, Dr. Ramon Brasser, Observatoire de la Côte d'Azur, Perancis dan Dr David Kaufmann (SwRI) menggunakan simulasi komputer untuk menunjukkan bahawa Matahari mungkin telah menangkap mayat berais kecil dari bintang saudaranya ketika masih berada di gugusan taska pembentuknya.
Para penyelidik meneliti sebilangan kecil komet yang dapat bergerak dari jarak luar satu bintang ke jangkauan luar bintang yang lain. Simulasi menunjukkan bahawa sebilangan besar komet dapat ditangkap melalui mekanisme ini, dan sebilangan besar komet awan Oort berasal dari bintang lain. Hasilnya dapat menjelaskan mengapa jumlah komet di awan Oort lebih besar daripada yang diramalkan oleh model.
Walaupun Matahari saat ini tidak memiliki bintang pendamping, ia dipercayai terbentuk dalam gugusan yang berisi ratusan bintang yang dikemas rapat yang tertanam dalam awan gas yang padat. Selama ini, setiap bintang membentuk sebilangan besar badan berais kecil (komet) dalam cakera dari mana planet terbentuk. Sebilangan besar komet ini secara gravitasi tersingkir dari sistem planet pranatal oleh planet gergasi yang baru terbentuk, menjadi anggota kluster kecil yang bebas.
Gumpalan Matahari berakhir dengan ganas, bagaimanapun, ketika gasnya diletupkan oleh bintang-bintang muda terpanas. Model-model baru ini menunjukkan bahawa Matahari kemudian secara tiba-tiba menangkap awan komet besar ketika kumpulan itu tersebar.
"Ketika masih muda, Matahari banyak membual dengan adik-beradiknya, dan kita dapat melihatnya hari ini," kata Levison.
"Proses penangkapan sangat mengejutkan dan mengarah ke kemungkinan yang menggembirakan bahawa awan berisi potpourri yang mengambil sampel bahan dari sebilangan besar saudara kandung Matahari," kata pengarang bersama Duncan.
Bukti senario pasukan berasal dari awan komet yang berbentuk sfera, yang dikenali sebagai awan Oort, yang mengelilingi Matahari, memanjang hingga ke bintang terdekat. Biasanya dianggap awan ini terbentuk dari cakera proto-planet Matahari. Namun, kerana model terperinci menunjukkan bahawa komet dari sistem suria menghasilkan awan anemia yang jauh lebih banyak daripada yang diperhatikan, sumber lain diperlukan.
"Sekiranya kita menganggap bahawa cakera proto-planet yang diamati oleh Matahari dapat digunakan untuk menganggarkan populasi asli awan Oort, kita dapat menyimpulkan bahawa lebih dari 90 persen komet awan Oort yang diperhatikan mempunyai asal ekstra-suria," kata Levison.
"Pembentukan awan Oort telah menjadi misteri selama lebih dari 60 tahun dan kerja kami mungkin menyelesaikan masalah ini yang sudah lama berlaku," kata Brasser.
"Tangkapan Awan Oort Matahari dari Bintang dalam Kumpulan Kelahirannya," diterbitkan dalam edisi 10 Jun Science Express.
Sumber: Institut Penyelidikan Barat Daya
