2 Tahun di Marikh!
Rasa ingin tahu mengembara ke Gunung Sharp, destinasi sains utamanya, dalam paparan gambar mosaik ini yang diambil pada Sol 669, 24 Jun 2014. Kredit: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer - kenkremer.com
Cerita dan mosaik dikemas kini [/ kapsyen]
Penjelajah NASA yang paling kuat secara ilmiah yang pernah dihantar ke Planet Merah, Curiosity, sedang merayakan ulang tahunnya yang ke-2 di Marikh sejak serangan dramatik di dalam Kawah Gale pada 6 Ogos 2012, EDT (5 Ogos 2012, PDT) sambil secara serentak menghampiri batuan dasar unit yang untuk pertama kalinya adalah sebahagian dari gunung besar yang akan segera dia skala dan merupakan tujuan sains utama misi.
Gunung Sharp adalah gunung berlapis yang menguasai sebagian besar Kawah Gale dan menara sejauh 3.4 mil (5.5 kilometer) ke langit Martian dan lebih tinggi daripada Gunung Rainier.
6 Ogos 2014 menandakan ‘2 Years on Mars’ dan Sol 711 untuk rasa ingin tahu di kawasan yang disebut “Hidden Valley.”
"Mendapat ke Gunung Sharp adalah langkah besar seterusnya untuk rasa ingin tahu dan kami menjangkakannya pada musim gugur tahun ini," kata Dr. Jim Green, Pengarah Sains Planet NASA di Ibu Pejabat NASA, Washington, DC, kepada saya dalam temu ramah yang membuat ulang tahun.
Rover 1 tan dilengkapi dengan 10 instrumen sains canggih dan mencari tanda-tanda kehidupan.
Gunung misteri itu sangat besar sehingga singkapan batuan dasar meluas beberapa batu dari pangkalannya dan Curiosity kini berada dalam jarak yang sangat baik untuk mencapai kawasan yang disebut oleh pasukan rover "Pahrump Hills."
Para saintis menjangkakan bahawa singkapan di "Pahrump Hills" menawarkan pratonton unit geologi yang merupakan sebahagian dari dasar Gunung Sharp untuk pertama kalinya sejak mendarat dan bukannya masih berada di lantai Kawah Gale.
"Kami akan merasakan cita rasa pertama unit geologi yang merupakan bahagian dasar gunung dan bukannya lantai kawah," kata Saintis Projek Curiosity John Grotzinger dari Institut Teknologi California, Pasadena, dalam satu pernyataan.
"Kami akan melintasi batas medan utama."
Oleh kerana "Pahrump Hills" berjarak kurang dari satu pertiga batu (500 meter) dari Curiosity, dia harus segera sampai.
Pada akhir bulan Julai 2014, rover tiba di kawasan yang berpasir yang disebut "Hidden Valley" yang berada di laluan yang dirancang menuju ke "Pahrump Hills" dan mudah dilalui dengan beberapa batu tajam yang telah menyebabkan kerosakan yang besar pada peninjau enam roda aluminium.
Lapisan sedimen di lereng bawah Gunung Sharp telah menjadi tujuan sains jangka panjang Curiosity.
Mereka adalah alasan utama mengapa pasukan sains secara khusus memilih Gale Crater sebagai lokasi pendaratan utama berdasarkan pemerhatian spektrum resolusi tinggi yang dikumpulkan oleh Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA yang kuat yang menunjukkan adanya deposit batuan sedimen yang mengandung tanah liat.
Tujuan Curiosity selama ini adalah untuk menentukan sama ada Mars pernah menawarkan keadaan persekitaran yang baik untuk kehidupan mikroba. Mencari mineral galas tanah liat. atau phyllosilicates, dalam batu Martian adalah kunci untuk memenuhi objektif utamanya.
Pasukan ini menjumpai mineral-mineral yang mengandungi tanah liat hanya di lapisan enapan di bahagian bawah Gunung Sharp.
Segera setelah mendarat, pasukan itu melihat beberapa singkapan yang agak menarik yang terletak hampir setengah batu dari zon touchdown di tempat yang dijuluki "Yellowknife Bay" dan memutuskan untuk mengambil jalan memutar ke arahnya untuk menyelidiki.
Nah para saintis memenangkan pertaruhan dan memukul emas saintifik hampir enam bulan setelah mendarat ketika mereka mengebor ke singkapan batu bernama "John Klein" di "Yellowknife Bay" dan secara tidak disangka menemui tanah liat yang mengandungi mineral di lantai kawah.
Yellowknife Bay dijumpai sebagai tasik kuno di mana air cair mengalir di permukaan Mars berbilion tahun yang lalu.
Penemuan phyllosilicates dalam sampel bor pertama pada musim bunga 2013 bermaksud bahawa Curiosity agak luar biasa telah memenuhi tujuan utamanya untuk mencari zon yang dapat dihuni pada tahun pertama operasi!
Analisis batuan "menghasilkan bukti lingkungan yang terburai berbilion tahun yang lalu yang menawarkan air tawar, semua unsur unsur penting untuk kehidupan, dan sumber tenaga kimia untuk mikroba, jika ada di sana," menurut NASA.
"Sebelum mendarat, kami menjangkakan bahawa kami perlu pergi lebih jauh sebelum menjawab pertanyaan kebiasaan itu," kata Saintis Projek Curiosity John Grotzinger dari Institut Teknologi California, Pasadena. "Kami dapat memanfaatkan pendaratan sangat dekat dengan sungai dan tasik kuno. Sekarang kami ingin mengetahui lebih lanjut mengenai bagaimana keadaan persekitaran di Marikh berkembang, dan kami tahu ke mana harus pergi untuk melakukannya. "
Pada tahun kedua di Bumi ini di Planet Merah, Curiosity telah memandu secepat mungkin ke arah pintu masuk yang selamat ke lereng Gunung Sharp. Destinasi yang diinginkan untuk rover bersaiz kereta kini terletak kira-kira 2 batu (3 kilometer) di barat daya dari lokasi sekarang.
‘Driving, Driving, Driving’ memang merupakan mantra pasukan rover.
Sehingga kini, odometer Curiosity berjumlah lebih dari 5.5 batu (9.0 kilometer) sejak mendarat di Kawah Gale di Marikh pada bulan Ogos 2012. Dia telah mengambil lebih dari 174,000 gambar.
Rasa ingin tahu masih ada sejauh 2 batu lagi (3 kilometer) untuk mencapai jalan masuk di celah di bukit pasir berbahaya di kaki Gunung Sharp pada akhir tahun ini.
Dan NASA bergerak maju dengan misi Planet Merah yang akan datang ketika baru-baru ini mengumumkan pemilihan 7 instrumen yang dipilih untuk terbang di atas rover Mars 2020, rover seterusnya agensi itu menuju ke Marikh yang akan mencari tanda-tanda kehidupan kuno serta melakukan demonstrasi teknologi yang akan membantu membuka jalan bagi 'Manusia ke Marikh' pada tahun 2030-an. Baca kisah saya - di sini.
Secara kebetulan, kapal angkasa komet Rosetta ESA tiba di orbit di tempat tujuannya Komet 67P setelah pelayaran 10 tahun pada hari yang sama dengan ulang tahun 2 Bumi Curiosity.
Nantikan di sini untuk Ken Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, ruang komersial, MAVEN, MOM, Mars dan lebih banyak lagi berita penerbangan angkasa planet dan manusia.
