Planet sangat kecil di sebelah bintang di luar sistem suria, menjadikannya sangat sukar untuk melihat exoplanet kecuali jika melintasi permukaan bintang mereka (atau jika mereka sangat, sangat besar). Selalunya, ahli astronomi hanya dapat menyimpulkan kewujudan planet dengan pengaruhnya terhadap bintang tuan rumah atau bintang lain.
Itu benar terutama mengenai kes Kepler-88 c yang ingin tahu, yang menurut para penyelidik menggunakan teleskop angkasa Kepler adalah planet yang mungkin disebabkan oleh kesannya pada orbit Kepler-88 b, sebuah planet yang melintasi inang bintang tuan rumahnya. Ahli astronomi Eropah baru sahaja mengesahkan data Kepler menggunakan spektrograf SOPHIE di Balai Cerap Haute-Provence di Perancis.
Ini adalah pertama kalinya para saintis berjaya menggunakan teknik untuk secara bebas mengesahkan jisim planet berdasarkan apa yang dijumpai dari variasi waktu transit, atau bagaimana orbit planet berbeza dari apa yang diharapkan ketika melintasi wajah matahari. Ini bermaksud TTV mungkin boleh digunakan sebagai kaedah yang kuat sendiri, kata peguam bela.
Teknik SOPHIE bergantung pada mengukur halaju bintang, yang juga dapat mengungkapkan jisim planet dengan melihat kesannya pada bintang.
"Pengesahan bebas ini adalah sumbangan yang sangat penting untuk analisis statistik sistem pelbagai planet Kepler," kata Magali Deleuil, seorang penyelidik exoplanet di Universiti Aix-Marseille yang turut serta dalam penyelidikan ini. "Ini membantu untuk lebih memahami interaksi dinamik dan pembentukan sistem planet."
Sebenarnya, kedua planet tersebut berperilaku serupa dengan Bumi dan Marikh dalam sistem suria kita sendiri dari segi orbit, menurut kerja dari pasukan sebelumnya (diketuai oleh David Nesvorny dari Southwest Research Institute). Mereka meramalkan planet-planet tersebut mempunyai resonansi dua lawan satu, yang hampir sama dengan sistem suria kita sendiri kerana Mars memerlukan sekitar dua tahun Bumi untuk mengorbit matahari.
Penyelidikan baru diketuai oleh S.C.C. Barros di Universiti Aix-Marseille di Perancis. Anda boleh membaca kajian ini dalam edisi 17 Disember Astronomi & Astrofizik, atau dalam versi pra cetak pada Arxiv.
Sumber: Pusat Astrofizik di Universiti Porto
