Anda mungkin tidak menyedarinya, tetapi anda berdiri di atas tempurung batu padat nipis yang merangkumi sejumlah besar batu cair. Tetapi hanya beberapa kilometer di bawah kaki anda, batu cair itu meluas hingga ribuan kilometer ke teras besi super panas planet ini.
Di sini di tanah padat, di rak benua, kerak bumi setebal 30 km. Di tengah-tengah lautan, ketebalan kerak bumi hanya dapat mencapai 5 km. Seluruh kerak menempati hanya 1% daripada jumlah Bumi.
Kerak bumi terdiri dari berbagai batuan igneus, metamorf dan sedimen yang dikumpulkan menjadi lempeng tektonik. Plat ini terapung di atas mantel Bumi, dan dipercayai bahawa perolakan batu di mantel menyebabkan lempeng tergelincir di sekitar. Rata-rata, batu di kerak bumi bertahan sekitar 2 bilion tahun sebelum mereka meluncur di bawah piring yang lain dan dikembalikan ke mantel Bumi. Batu-batu baru terbentuk di kawasan-kawasan tengah lautan di mana sumur bahan baru keluar dari Bumi di antara plat penyebaran. Sebagai perbandingan, batuan di lautan hanya berusia 200 juta tahun.
Suhu kerak bumi meningkat semasa anda semakin jauh ke Bumi. Ia bermula dengan sejuk, tetapi dapat mencapai hingga 400 darjah C pada sempadan antara kerak dan mantel.
Para saintis sangat mengetahui sedikit tentang struktur dalaman Bumi. Kerak adalah satu-satunya bahagian yang kita ada maklumat tentangnya. Kami hampir tidak menjelajahinya sama sekali. Lubang terdalam yang pernah digali adalah Lubang Kola Superdeep Rusia. Bermula pada tahun 1970, lubang akhirnya mencapai kedalaman 12.3 km. Mereka akhirnya terpaksa berhenti kerana suhu di dalam lubang menjadi terlalu panas untuk melangkah lebih jauh. Rancangan lain sedang dilakukan untuk membuat kerak di lautan, di mana ketebalannya jauh lebih sedikit.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Earth for Space Magazine. Berikut adalah artikel tentang bagaimana inti Bumi berputar lebih cepat daripada kerak bumi, dan inilah artikel mengenai bagaimana kalium dapat memanaskan bahagian dalam Bumi.
Mahukan lebih banyak sumber di Bumi? Inilah pautan ke halaman Penerbangan Angkasa Manusia NASA, dan inilah Bumi Terlihat NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai sebahagian daripada lawatan kami melalui Sistem Suria - Episode 51: Bumi.
Sumber:
http://earthquake.usgs.gov/research/structure/crust/index.php
http://en.wikipedia.org/wiki/Crust_%28geology%29
