Pasukan itu melakukan pemeriksaan akhir Parker Solar Probe minggu lalu, sebelum siasatan dihantar ke lokasi pelancaran.
(Imej: © Amy Thompson / Space.com)
GREENBELT, Md. - Pemeriksaan akhir selesai di sini di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA untuk menyiapkan pelancaran Parker Solar Probe agensi itu. Hujung minggu lalu, pasukan itu menutup kapal angkasa dan menyiapkannya untuk dihantar ke lokasi pelancaran di Florida.
Pada awal pagi (kira-kira pukul 4 pagi EST) pada hari Ahad (1 April), "misi paling panas dan paling panas ke matahari" berangkat di atas pesawat C-17, menuju ke Space Space Florida. Setelah kapal angkasa tiba di sana, ia akan disiapkan untuk pelancaran 31 Julai.
Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins (APL) merancang dan membina Parker Solar Probe, misi pertama NASA yang dinamakan sempena individu yang hidup: ahli fizik Eugene Parker. Misi bernilai $ 1.5 bilion, yang dikendalikan oleh NASA, adalah misi pertama manusia untuk mengkaji bintang. [Galeri: Lawatan Bilik Bersih Probe Solar Probe]
Pasukan Parker Solar Probe menyampaikan ucapan kepada anggota media pada 28 Mac di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard di Maryland untuk berkongsi perincian misi yang akan datang.
Nicky Fox, saintis projek di APL, menjelaskan bahawa ini adalah misi bersejarah. Idea untuk kajian mendalam tentang atmosfer luar matahari, yang disebut korona, mendahului NASA; kajian semacam itu pertama kali diusulkan pada tahun 1958. Misi ini telah memakan masa enam dekad untuk mencapai kejayaan, "bukan kerana kita tidak bersemangat," kata Fox kepada wartawan, "tetapi kerana kita harus menunggu 60 tahun untuk teknologi mengejar ketinggalan dengan impian kita. "
Siasatan itu dijadualkan untuk keluar dari Cape Canaveral pada 31 Julai di atas roket United Launch Alliance Delta IV Heavy; kapal angkasa kemudian akan berlari ke arah matahari dengan jarak kira-kira 450,000 mph (720,000 km / j). Parker Solar Probe akan tiba di bawah sinar matahari pada bulan November dan kemudian menghabiskan tujuh tahun untuk mengkaji bintang itu dari jarak 3.7 juta batu (6 juta km), lapan kali lebih dekat daripada kapal angkasa lain yang ada sebelumnya.
Semasa misi, kapal itu akan membuat 24 orbit di sekitar bintang kita, sambil melewati Venus tujuh kali untuk bantuan graviti. Siasatan itu akan menggunakan rangkaian instrumennya untuk membantu membuka misteri cahaya matahari, sambil berusaha bertahan dari pertemuan dengan bintang kita. Melindungi kapal itu adalah perisai haba yang unik, satu keajaiban kejuruteraan yang dibina untuk menahan suhu mencecah 1.400 darjah Celsius (2.550 darjah Fahrenheit) semasa pendekatan terdekat, kata Fox.
Sekiranya semuanya berjalan seperti yang direncanakan, kapal angkasa akan mengorbit matahari, dengan perisai mengambil panas, sementara bahagian-bahagian penting kapal angkasa (instrumen dan sel suria) tetap dekat dengan suhu bilik. [Tonton Laser Ungu Menyala Probe Solar Parker NASA dalam Ujian]
Dengan mengambil banyak ukuran dan gambar, probe diharapkan dapat merevolusikan pemahaman kita tentang matahari - khususnya, korona dan angin suria. Mengapa secara khusus kita akan ke korona? Menurut Fox, "Di situlah semua sihir berlaku."
Sebagai nama penyiasat, Eugene Parker, yang diusulkan beberapa dekad yang lalu, kita tahu bahawa suasana matahari yang berkilauan dan kabur, yang dikenali sebagai korona, kira-kira 300 kali lebih panas daripada permukaan bintang. Tetapi ini seolah-olah melanggar undang-undang alam, Fox berkata: Dia membandingkan matahari dengan api unggun, tetapi ketika anda menjauh dari api, anda entah bagaimana menjadi lebih panas.
Parker sendiri mencadangkan salah satu penjelasan utama mengapa korona jauh lebih panas daripada permukaan matahari, menunjukkan bahawa korona itu terlalu panas kerana "nanoflare". Sistem plasma, medan magnet dan zarah bertenaga yang kompleks yang boleh mencetuskan letupan solar memicu suar ini. Sekiranya banyak nanoflares meletus dari matahari, itu dapat menjelaskan pemanasan koronal.
Terdapat banyak penjelasan yang dicadangkan untuk apa yang menyebabkan pemanasan, kata Fox, tetapi sehingga kita dapat mencontoh corona, kita tidak dapat menguji idea-idea itu. Di sinilah Parker Solar Probe masuk.
Tetapi bukan itu sahaja yang dapat dilakukan.
Penyelidikan ini juga akan membantu meningkatkan model cuaca ruang dengan mengkaji aliran gas terion yang mengalir dari matahari ke angkasa, yang disebut angin suria. Peningkatan angin suria dapat mendatangkan malapetaka di Bumi dengan merosakkan sistem komunikasi dan grid kuasa, serta meningkatkan ancaman radiasi kepada angkasawan di orbit.
Ketika aliran zarah meninggalkan matahari, ia sebenarnya dapat mempercepat dan bukannya melambat, kata Fox, berlari menuju Bumi (dan planet lain) pada jutaan batu per jam.
"Di mana kita melihat panas [di korona], kita melihat angin suria bertenaga," kata Fox. Angin itu dapat membasahi semua planet dengan bahan suria, dan kemudian dapat berinteraksi dengan medan magnet Bumi dan mewujudkan keadaan cuaca-ruang yang berbahaya.
Sama seperti cuaca di Bumi, cuaca ruang juga dipantau dengan teliti. Agar para saintis dapat menghasilkan ramalan yang tepat untuk melindungi masyarakat dari sinar matahari dengan lebih baik, mereka perlu memahami fizik dan misteri korona.
Data yang akan dikumpulkan oleh Parker Solar Probe adalah "bahagian teka-teki terakhir bagi kita untuk memodelkan matahari dan kesannya di Bumi," kata Fox.
Fox menambah bahawa misi ini juga akan membantu kita memahami bintang lain di alam semesta dengan lebih baik dengan mengkaji bintang kita dengan terperinci.
