Rak ais di Antartika akan melahirkan bayi. Bayi ini adalah seekor raksasa, yang dihasilkan oleh retakan yang tumbuh di Brunt Ice Shelf. Tidak jelas apa maksudnya ini untuk infrastruktur saintifik di kawasan itu, dan untuk kehadiran manusia, yang keduanya ditubuhkan pada tahun 1950-an.
Brunt Ice Shelf terletak di kawasan Coats Land di pesisir Laut Waddell di Antartika. Terdapat celah besar di ais di sana, yang akan membuat gunung es lebih dari dua kali ukuran New York City. Salah satu celah tersebut dinamakan Halloween Crack kerana pertama kali muncul pada akhir Oktober 2016.
Celah Halloween dan gunung es yang bakal dilahirkan adalah sebahagian daripada kisah yang lebih besar di Antartika.
Pada tahun 1956, British mendirikan Halley Research Station di Brunt Ice Shelf. Ia didirikan di sana untuk mengkaji atmosfer Bumi, dan pada tahun 1985 para saintis di Halley menemui lubang ozon. Selama bertahun-tahun sejak didirikan, beberapa kali dipindahkan, karena ancaman yang ditimbulkan oleh jurang dan retakan di es.
Baru-baru ini, ia dipindahkan pada tahun 2017, kerana pertumbuhan dua jurang di rak es di mana ia berada, Brunt Ice Shelf.
Tetapi sekarang Chasm 1 dibuka lebih cepat dan cepat, meletakkan masa depan Halley Research Station dalam bahaya. Jurang stabil selama kira-kira 35 tahun, tetapi akhir-akhir ini semakin cepat, tumbuh ke utara secepat 4 km per tahun. Tidak jelas di mana Halloween Crack dan jurang akan bertemu, tetapi apabila mereka melakukannya, ia dapat menghilangkan stabil seluruh rak ais.
McDonald Ice Rumples juga berperanan dalam drama berais ini. Rumles terbentuk ketika ais mengalir di atas formasi berbatu di mana batuan dasar naik cukup tinggi untuk menghubungi bahagian bawah rak es. Batu dasar dapat menghalangi aliran es, dan itu menyebabkan keretakan, celah-celah, dan gelombang tekanan. Tidak ada yang baik untuk kestabilan.
"Masa depan Brunt Ice Shelf jangka pendek mungkin bergantung pada tempat perpecahan yang ada bergabung dengan McDonald Ice Rumples," kata Joe MacGregor, ahli glasiologi di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA. "Sekiranya mereka bergabung di hulu (selatan) McDonald Ice Rumples, maka kemungkinan lapisan es akan tidak stabil."
Ini akan menjadi gunung es terbesar yang pernah terlepas dari Brunt Ice Shelf, sekurang-kurangnya sejak kita memperhatikan, dan para saintis telah memerhatikannya sejak tahun 1915. Berseluar tidak biasa bagi rak es, tetapi tahap perubahan ini adalah tidak biasa untuk kawasan itu.
"Kami tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang mendorong jangka masa kemajuan dan mundur melalui proses melahirkan," kata ahli glasiologi NASA / UMBC, Chris Shuman. "Kemungkinan kehilangan ais di masa depan di seberang Halloween Crack menunjukkan bahawa lebih banyak ketidakstabilan adalah mungkin, dengan risiko yang berkaitan dengan Halley VIa."
Gunung es akan berada sekitar 1700 km persegi, bergantung pada tempat retakan bertemu. Dengan standard Antartika, itu tidak besar. Tetapi seperti yang dinyatakan sebelumnya, ini adalah yang terbesar yang pernah kita lihat berpisah dari Brunt Ice Shelf. Keprihatinan yang lebih mendalam adalah apa yang dimaksudkan untuk kestabilan rak yang tinggal.
Ketidakstabilan yang semakin meningkat di rak telah bermaksud bahawa Halley Station terpaksa ditutup dua kali dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dan dipindahkan.
Pertumbuhan retakan di dalam es jelas dalam dua gambar berikut. Kedua-duanya adalah gambar satelit dari kawasan yang sama, terpisah 33 tahun. Gambar teratas adalah dari Januari 1986. Gambar bawah adalah dari Januari 2019.
Buat masa ini permainan menunggu untuk Antartika, Brunt Ice Shelf, dan untuk Halley Research Station. Stesen penyelidikan hanya berada di lokasi sekarang selama beberapa tahun. Mungkin terpaksa bergerak lagi.
Sumber:
- Siaran Akhbar: Countdown to Calving di Brunt Ice Shelf
- Stesen Penyelidikan BAS Halley
- Pergerakan Rak Ais BAS Brunt
- Entri Wikipedia: Stesen Penyelidikan Halley
