Seorang lelaki berjongkok di lantai hutan Oregon lewat malam, mengintip antara pokok untuk tanda-tanda kehidupan malam. Adegan itu berwarna gelap tetapi wajah dan tangannya kelihatan dalam rakaman inframerah, dan dia mengimbas landskap dengan kamera termal, mencari tandatangan haba yang akan menunjukkan dia tidak bersendirian.
Tiba-tiba, gumpalan merah muncul di kejauhan.
"Adakah anda melihatnya?" dia berbisik. "Ia sesuatu yang besar."
Tetapi bolehkah Bigfoot, makhluk canggih seperti Amerika Utara? Itulah soalan lelaki ini - penulis dan penjelajah Russell Acord - dan rakan-rakannya cuba menjawab, dalam siri dokumentari Perjalanan Channel baru "Expedition Bigfoot," malam perdana (8 Disember) pada pukul 10 malam. ET / PT.
Lebih daripada 10,000 akaun saksi telah menggambarkan pertemuan Bigfoot di benua A.S. sejak 50 tahun yang lalu. Bigfoot bahkan mempunyai fail FBI yang dikeluarkan kepada orang ramai pada 5 Jun; pada tahun 1977, agensi itu mengkaji 15 serat yang tidak dikenali yang disyaki sebagai rambut Bigfoot. Tetapi rambutnya akhirnya dijumpai "berasal dari keluarga rusa," kata Penolong Pengarah FBI, Jay Cochran, Jr. dalam satu surat.
Sekarang, pencari Channel Travel panas di jejak binatang bipedal, membawa memburu ke Northwest Pacific, di mana kira-kira sepertiga daripada semua "Bigfoot" pertemuan telah berlaku.
Dalam siri ini, satu pasukan pakar - termasuk ahli primatologi - memulakan pencarian selama tiga minggu untuk Bigfoot yang sukar difahami. Menggunakan peralatan dan algoritma komputer yang terkini, pasukan menganalisis jejak kaki dan tapak sarang mungkin, dan mencatatkan penyuaraan misteri di "titik panas" Bigfoot sekitar 90,000 ekar tanah di Oregon tengah, kata wakil Travel Channel dalam satu kenyataan.
Berbulu dan apelike
Penglihatan Bigfoot yang dikatakan sering menggambarkan makhluk berbulu yang berbulu menyerupai kera raksasa yang berjalan di atas dua kaki. Primata besar dikenali sebagai Gigantopithecus - berdiri 10 kaki (3 meter) dan berat sehingga 595 paun. (270 kilogram) - pernah tinggal di Asia Tenggara, tetapi ia telah pupus beratus-ratus ribu tahun lalu. Dan haiwan yang berbulu seperti bulu mammoth dan badak berkeliaran di Amerika Utara semasa Zaman Ais. Tetapi setakat ini, tidak ada bukti fosil yang memperlihatkan primata besar selain daripada manusia yang pernah didiami Amerika Utara, kata ketua penyelidik primata dan ahli "Expedition Bigfoot" Mireya Walikota, pengarah Inisiatif Komunikasi Penjelajahan dan Sains di Kolej Kesenian, Sains dan Pendidikan di Florida International University.
Walau bagaimanapun, idea bahawa sejenis jenis primata yang belum ditemui boleh bersembunyi di hutan lebat di Amerika Utara "adalah benar-benar dalam alam kemungkinan" selagi haiwan mempunyai makanan, tempat tinggal dan habitat yang mengasingkan mereka dari manusia, Mayor memberitahu Live Sains. Malah, penyelidik simpanse, Jane Goodall berkata dalam wawancara 2002 bahawa dia tidak akan menolak kemungkinan makhluk itu mungkin nyata.
"Saya romantis, jadi saya sentiasa mahu mereka wujud," katanya kepada tuan rumah NPR Ira Flatow.
Besar dan kecil
Pada tahun 2001, Datuk Bandar bersama-sama menemui spesies baru gamur tikus kecil yang merupakan salah satu primata terkecil di dunia, dengan berat kurang daripada 2 auns (57 gram). Haiwan kecil mungkin sukar ditemui di alam liar, tetapi juga primata yang sangat besar seperti Bigfoot yang dilaporkan dapat menyembunyikan dirinya dari manusia dengan agak berkesan, kata Mayor.
"Kami telah melihat sepanjang sejarah dengan kera yang lain," jelasnya. "Apabila saya pergi mencari gorila tanah rendah barat, kerana tumbuh-tumbuhan padat yang mereka hidup dalam kenyataan bahawa mereka tidak terbiasa dan sebenarnya menghindari manusia pada semua kos, ada masa di mana kita tidak lebih dari 3 kaki dari yang 450 lb silverback, dan tidak tahu bahawa ia berada di sana untuk satu atau dua jam yang baik. "
Apabila Datuk Bandar mengkaji semula laporan saksi mata tentang penampakan Bigfoot yang mungkin, satu perkara yang menonjol adalah konsistensi penerangan: makhluk bipedal yang besar dengan tingkah laku seperti primata. "Dan ketika kami berada di lapangan, kami dapat menangkap sesuatu di video yang sesuai dengan penerangan ini: sangat besar dan bergerak dalam apelike - jika tidak bipedal - fesyen," kata Mayor. "Itu, kepada saya, mungkin bukti yang paling menarik yang saya lihat setakat ini."
Walikota berkongsi rakaman ini dengan ahli primatologi sesama yang telah mempelajari primata hidup di seluruh dunia dan sudah biasa dengan semua bentuk pelarian primata yang diketahui.
"Apabila dia melihat rakaman itu, dia benar-benar terkejut dan bersetuju dengan saya bahawa sesuatu yang aneh adalah jauh dari rumahnya," kata Datuk Bandar.
Beban bukti
Menarik walaupun bukti baru ini mungkin, hanya satu badan atau data genetik yang diperoleh dari tisu organik, najis atau rambut dapat membuktikan makhluk ini sebagai spesies yang baru dijumpai. Secara ilmiah menggambarkan sebarang spesies baru bermakna membentuk holotype - spesimen fizikal tunggal yang mewakili spesies, menurut ahli paleontologi David Hone, seorang pensyarah kanan dalam zoologi dengan Sekolah Sains Biologi dan Kimia di Queen Mary University of London.
Menggambarkan spesies baru juga memerlukan garis panduan terperinci tentang ciri-ciri tingkah laku, anatomi dan genetik yang menonjolkan keunikan haiwan dan membezakannya daripada saudara-saudara terdekatnya, dia menulis untuk Guardian.
Sehingga kini, bukti fizikal yang mewakili Bigfoot terdiri terutamanya daripada rambut, dan semua sampel yang menjalani analisis genetik telah dimiliki oleh haiwan yang sedia ada. Pada tahun 2014, penyelidik mengkaji 36 sampel rambut Bigfoot yang dikumpulkan di seluruh dunia, yang menghubungkan kebanyakan rambut kepada raccoon, kuda, rusa, lembu, coyote, tapir Malaysia dan juga manusia.
Yang menarik, dua sampel tidak termasuk spesies yang diketahui. Walau bagaimanapun, data DNA menunjukkan bahawa rambut misteri tidak berasal dari primata, dan mereka mungkin termasuk spesies beruang yang tidak diketahui, para saintis melaporkan dalam kajian mereka, yang diterbitkan pada bulan Mac 2014 dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
