Bersiaplah untuk melihat Matahari… dalam 3-D yang mendebarkan! Pada akhir bulan Ogos, NASA akan melancarkan kapal angkasa kembar STEREO ke orbit mengelilingi Matahari, untuk memberikan pandangan stereoskopik pertama mengenai pelepasan massa koronal. Kapal angkasa itu akan diangkat ke angkasa pada hari Khamis, 31 Ogos, untuk memulakan misi 2 tahun; satu kapal angkasa akan terbang di depan Bumi di orbitnya, dan yang lain akan mengekor ke belakang. Dengan pandangan 3-D ini, para saintis dapat dengan tepat mengesan arah dan kelajuan pelepasan massa koronal, memberikan ramalan cuaca ruang yang jauh lebih baik.
Pada akhir bulan ini, NASA dijadualkan untuk menempatkan dua bola mata di orbit mengelilingi matahari untuk memberikan pandangan stereoskopik pertama mengenai letupan magnetik besar di permukaan matahari yang melancarkan zarah di Bumi dan menimbulkan ribut di angkasa.
Kapal angkasa kembar, yang disebut Solar TErrestrial RElations Observatory (STEREO), akan meneroka letupan besar-besaran ini, atau pelepasan jisim koronal, yang meletus sebagai ribut magnetik yang dapat membuat kerdil matahari. Selalunya lebih dari 6 juta batu di seberang - matahari berdiameter 860,000 batu - mereka dapat mengeluarkan awan gas yang setara dengan jisim Gunung Everest dengan kelajuan 5 juta batu sejam.
Gas ini sampai ke Bumi dan berbenturan dengan medan magnet planet ini, mengganggu komunikasi radio dan mengancam satelit dan angkasawan sambil menghasilkan aurora Kodachrome - cahaya Utara dan Selatan.
Kapal angkasa itu dijadualkan dilancarkan dari Kennedy Space Center, Fla., Pada hari Khamis, 31 Ogos, untuk misi dua tahun. Satu kapal STEREO akan mendahului dan satu akan mengikuti Bumi di orbitnya mengelilingi matahari untuk mengetahui bagaimana gelombang kejutan suria di tempat lain ketika Bumi mengalami serangan zarah-zarah yang terisi.
"Dengan STEREO, kami memiliki kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membuat pengukuran serentak pada beberapa titik di sepanjang orbit Bumi, untuk mengetahui seperti apa pelepasan massa koronal di lokasi yang berlainan dan masa yang berlainan. Kami belum pernah melakukannya, "kata Janet Luhmann, seorang ahli fizik penyelidikan di University of California, Makmal Sains Angkasa Berkeley dan penyelidik utama dalam misi tersebut.
Luhmann mengetuai pasukan yang membina sekumpulan instrumen untuk STEREO yang mengukur tenaga elektron dan ion dari matahari dan keamatan medan magnet matahari. Disebut Pengukuran In-situ Partikel Dan CME Transien (IMPACT), ini adalah salah satu daripada empat paket instrumen di atas kapal angkasa yang hampir sama. Bersama-sama, mereka memberikan data yang akan membantu menentukan bagaimana dan di mana elektron dan ion dipercepat di korona dan atmosfera matahari dan bagaimana pelepasan jisim koronal menyebarkan melalui dan berinteraksi dengan angin suria yang stabil.
"Dengan mengambil perspektif multipoint, pengimejan dan juga pengukuran in situ dengan KESAN pelepasan jisim koronal, STEREO seharusnya memberikan jawaban pasti untuk pertanyaan: Apa itu pelepasan massa koronal? Bagaimana bentuknya? Bagaimana mereka berkembang? Mereka datang dari mana?" Luhmann berkata.
Sebagai percubaan, para saintis UC Berkeley juga akan mengubah data yang dihantar kembali oleh IMPACT menjadi suara stereofonik.
"Ini akan memberikan trek suara untuk setiap filem yang keluar dari gambar STEREO," kata Luhmann. "Suara itu bukan hanya hal gee whiz, tetapi menyampaikan rasa proses fizikal di ruang angkasa, yang tidak dapat dilihat."
Projek "sonifikasi" adalah ujian untuk melihat sama ada telinga penyelidik dapat mengesan corak pengukuran yang tidak jelas dari analisis visual atau lain-lain, dan cara untuk melibatkan orang ramai dalam eksperimen yang tidak menghasilkan gambar yang cantik. Para saintis Makmal Sains Angkasa telah menghasilkan laman web pendidikan dan awam mengenai projek sonifikasi dan ukuran IMPACT.
IMPACT menggabungkan tujuh instrumen yang akan mengukur tenaga elektron "solar" angin suria, mulai dari yang lebih perlahan yang dihasilkan oleh suar hingga elektron berkelajuan tinggi yang dihasilkan oleh pelepasan jisim koronal; ion yang paling bertenaga - proton, helium dan inti besi; dan medan magnet tempatan. Pengesan medan elektron dan magnet dipasang pada boom 15 kaki yang menjauh dari matahari.
"Kita mungkin dapati, misalnya, bahawa Bumi akan mengalami ribut besar jika berada di posisi kapal angkasa STEREO kepala, tetapi tidak ada yang ada di posisi Bumi," kata Luhmann. "Kami tidak mempunyai perasaan yang baik untuk mengetahui betapa besarnya gangguan ini. Saya berpendapat bahawa dengan keupayaan pemodelan semasa untuk cuaca ruang angkasa, digabungkan dengan pengukuran pelbagai titik ini, kita akhirnya akan menyelesaikannya dan pada akhirnya dapat meramalkan cuaca ruang angkasa. "
"Dari segi peramalan cuaca ruang angkasa, kita berada di tempat peramal cuaca pada tahun 1950-an," kata Michael Kaiser, saintis projek STEREO di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md. "Mereka tidak melihat taufan sehingga awan hujan berada tepat di atas mereka. Dalam kes kita, kita dapat melihat ribut meninggalkan matahari, tetapi kita harus membuat tekaan dan menggunakan model untuk mengetahui apakah dan kapan mereka akan mempengaruhi Bumi. "
Kapal angkasa kembar STEREO akan dilancarkan di atas roket Delta II dan segera tergelincir ke orbit yang sedikit berbeza berhampiran Bumi. Kemudian, dua bulan selepas pelancaran, jarak dekat bulan akan melemparkan salah satu dari mereka ke orbit 388 hari yang menyebabkannya tertinggal di belakang Bumi sebanyak 22.5 darjah. Sebulan kemudian, kapal angkasa kedua akan terbang menghampiri bulan dan ditembak jatuh ke orbit 346 hari pada kedudukan 22.5 darjah di hadapan Bumi. Setiap tahun, tempoh orbit yang berbeza ini akan menyebabkan kapal angkasa melayang lebih jauh - sebanyak 45 darjah setiap tahun - dan lebih jauh dari Bumi, hingga akhirnya mereka mencapai titik di belakang matahari dari perspektif Bumi.
Setiap balai cerap STEREO, yang berukuran sama dengan kereta golf, membawa 16 instrumen semuanya, termasuk teleskop pencitraan untuk foto optik, peralatan untuk mengukur angin suria dan zarah-zarah yang lebih bertenaga, magnetometer dan antena radio, yang juga dibina di Space Space Sciences Makmal di bawah arahan Stuart Bale, penolong profesor fizik.
Amerika Syarikat, Inggeris dan beberapa negara Eropah menyediakan pelbagai instrumen STEREO. Instrumen-instrumen tersebut disatukan dengan observatorium oleh Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory di Laurel, Md. Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md., Bertanggungjawab untuk pengurusan projek. Program Pelancaran NASA di Kennedy Space Center dan Boeing bertanggungjawab untuk pelancaran tersebut. Jumlah kos misi A.S. adalah $ 478 juta, dengan tambahan $ 60 juta berasal dari sumbangan Eropah.
Sumber Asal: Siaran Berita UC Berkeley
