Cincin habuk sejuk diterangi dalam gambar ini yang diambil oleh instrumen Herschel's Spectral and Photometric Imaging Receiver (SPIRE). Schulz (NHSC)
Dengan kelihatan bijak dan halus dari jarak 2.5 juta tahun cahaya, lingkaran debu sejuk berputar di sekitar galaksi Andromeda dalam gambar baru ini dari Herschel Space Observatory, memberikan kita satu lagi pemandangan menarik dari jiran terbesar galaksi kita.
Warna dalam gambar sesuai dengan suhu dan kepekatan habuk yang semakin panas - cincin biru lebih panas, sementara warna merah jambu dan merah adalah jalur debu yang lebih sejuk hanya sedikit di atas sifar mutlak. Gelap pada panjang gelombang yang lebih pendek, cincin debu ini dinyatakan oleh kepekaan Herschel yang luar biasa terhadap kawasan-kawasan paling sejuk di Alam Semesta.
Gambar di atas menunjukkan data hanya dari instrumen Herschel SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver); di bawah ini adalah mozek yang dibuat dari SPIRE dan juga instrumen Photodetecting Array Camera and Spectrometer (PACS):
Kredit "Cool Andromeda": Konsortium ESA / Herschel / PACS & SPIRE, O. Krause, HSC, H. Linz
Dianggarkan 200.000 tahun cahaya - hampir dua kali lipat lebar Bima Sakti - Andromeda (M31) adalah rumah bagi hampir satu trilion bintang, dibandingkan dengan 200-400 miliar yang ada di galaksi kita. Dan dalam lingkaran debu yang sejuk dan gelap ini, semakin banyak bintang dilahirkan ... Hari-hari pembuatan bintang Andromeda masih belum selesai.
Baca lebih lanjut: Kelahiran dan Kematian Bintang di Galaksi Andromeda
Misi Herschel akan segera berakhir apabila teleskop kehabisan penyejuk helium cair yang diperlukan untuk memastikan suhunya cukup rendah untuk mengesan tanda panas yang jauh seperti itu. Perkara ini dijangka berlaku pada bulan Februari atau Mac.
Herschel adalah misi landasan Agensi Angkasa Eropah dengan instrumen sains yang disediakan oleh konsortia institusi Eropah, dan dengan penyertaan penting oleh NASA. Dilancarkan pada 14 Mei 2009, teleskop mengorbit titik Lagrange kedua dari sistem Bumi-Matahari (L2), yang terletak 1.5 juta km (932.000 batu) dari Bumi. Baca lebih lanjut dari misi Herschel di sini.
