Ahli astronomi sedang mencari penyebab "pengembangan yang ditangkap" galaksi berhampiran dengan bantuan Teleskop Angkasa Hubble NASA.
Galaksi ganjil, yang disebut NGC 1277, tampaknya tidak banyak berkembang dalam 10 miliar tahun yang lalu, lapor sebuah kajian baru. Belajar mengenai sejarahnya harus menjelaskan pembentukan dan evolusi galaksi secara umum, kata anggota pasukan kajian.
NGC 1277, yang terletak sekitar 240 juta tahun cahaya dari Bumi, disebut galaksi "merah dan mati" kerana ia tidak memiliki cukup bahan bakar untuk menghasilkan bintang baru. Itu tidak selalu berlaku. Tidak lama selepas galaksi terbentuk, ia menghasilkan bintang 1,000 kali lebih cepat daripada yang terbentuk hari ini di Bima Sakti kita, kata para penyelidik. [Galeri: 65 Hit Galaxy Sepanjang Masa]
Ahli astronomi berpendapat kunci pengembangan NGC 1277 terletak pada kelompok globularnya, yang merupakan kumpulan bintang. Galaksi besar biasanya mempunyai dua jenis kelompok: logam miskin, yang kelihatan biru, dan kaya logam, yang kelihatan merah. (Dalam bahasa astronomi, logam adalah unsur apa pun di meja berkala yang lebih berat daripada helium.) Pada awal sejarah galaksi khas, ia harus mempunyai banyak kelompok merah; penyelidik berpendapat gugusan biru terbentuk kemudian, setelah satelit yang lebih kecil diserap ke pusat galaksi.
Bima Sakti mempunyai jumlah kelompok globular merah dan biru yang hampir sama, sebahagiannya kerana galaksi kita memakan jiran galaksi yang terlalu dekat. Tetapi dalam NGC 1277, hampir tidak ada kelompok globular biru sama sekali, laporan kajian baru itu. Ini menunjukkan bahawa galaksi berhenti tumbuh kerana tidak memakan galaksi berdekatan - suatu proses yang mendorong pembentukan bintang kerana takungan gas dan debu baru yang ada padanya setelah kejadian tersebut.
"Saya telah lama mengkaji kluster globular di galaksi, dan ini adalah kali pertama saya melihat ini," kata penulis utama kajian Michael Beasley, ahli astronomi di Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) di Universiti La Laguna di Sepanyol, kata dalam satu kenyataan.
NGC 1277 mungkin bergerak terlalu pantas untuk dimakan, kata para penyelidik. Ia melaju melalui kelompok galaksi Perseus dengan kecepatan sekitar 2 juta mph (3,2 juta km / jam), yang mungkin tidak memungkinkannya mengambil gas untuk pembentukan bintang baru. Gugus galaksi Perseus juga mempunyai persekitaran menghukum di dekat pusat; gas intergalaksi terlalu panas untuk bergabung untuk pembentukan bintang, kata ahli pasukan kajian.
Bentuk NGC 1277 juga menjadi sumber misteri. NGC 1277 mempunyai dua kali lebih banyak bintang daripada Bima Sakti, tetapi ukurannya hanya satu perempat dari galaksi kita. Bagi para penyelidik, bentuk NGC 1277 menunjukkan bahawa mungkin semua galaksi, termasuk Bima Sakti, bermula sebagai koleksi bintang kecil yang terbantut. Hanya setelah mengumpulkan lebih banyak bahan, galaksi tumbuh menjadi lingkaran dan bentuk lain yang kita lihat di langit hari ini.
NGC 1277 bukan satu-satunya galaksi "merah dan mati" di luar sana; Hubble melihat beberapa perkara di alam semesta awal. (Sebenarnya, ahli astronomi mencadangkan bahawa 1 dari 1.000 galaksi besar di alam semesta kelihatan seperti NGC 1277.) Namun, galaksi lain terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas. Tetapi jarak relatif NGC 1277 membolehkan para astronom melihat lebih terperinci, memungkinkan lebih banyak pandangan mengenai komposisi dan sejarahnya.
"Kami dapat menjelajahi galaksi asli seperti itu secara terperinci dan menyelidiki keadaan alam semesta awal," kata penulis bersama kajian Ignacio Trujillo, yang juga ahli astronomi di IAC, dalam pernyataan yang sama.
Ahli astronomi menggunakan sejarah unik NGC 1277 kerana lubang hitam pusatnya, yang jauh lebih besar daripada yang diharapkan untuk galaksi sebesar itu. Beberapa ahli astronomi menunjukkan bahawa galaksi muda dan lubang hitam tumbuh bersama; dalam kes NGC 1277, lubang hitam mungkin terlalu besar (dibandingkan dengan galaksi lain) kerana pertumbuhan galaksi mengalami kekurangan bintang baru.
Pasukan kajian telah menggunakan Sloan Digital Sky Survey untuk mengenal pasti 10 lagi galaksi "pengembangan yang ditangkap" calon. Mengenai NGC 1277, anggota pasukan berharap dapat menggunakan Teleskop Angkasa James Webb yang akan datang (yang dilancarkan pada tahun 2019) untuk melihat bagaimana kluster globular bergerak dalam NGC 1277. Pergerakan kluster akan memberikan lebih banyak maklumat mengenai perkara gelap - perkara misteri yang tidak ' memancarkan atau menyerap cahaya, tetapi yang membentuk sebahagian besar jisim alam semesta.
Hasilnya diterbitkan dalam jurnal Nature edisi 12 Mac.
