Ahli astronomi telah berdebat mengenai berapa banyak lingkaran yang dipamerkan oleh Galaxy kita. Adakah Bima Sakti adalah galaksi spiral bersenjata empat atau dua? Ahli astronomi sering menganggap Bima Sakti berpotensi galaksi spiral bersenjata empat, tetapi pengamatan yang relatif baru dari teleskop Spitzer NASA menunjukkan bahawa Galaxy mempunyai dua lengan spiral. Pada tahun 2013, ahli astronomi memetakan kawasan yang membentuk bintang dan berpendapat bahawa mereka telah menemui dua senjata yang hilang, menjadikan jumlah senjata kembali menjadi empat.
Kes untuk Bima Sakti bersenjata empat mungkin semakin kuat.
Sekumpulan ahli astronomi Brazil menggunakan gugus bintang yang tertanam di awan kelahiran mereka untuk mengesan struktur Galaxy. "Hasil kami memihak kepada galaksi spiral empat bersenjata, yang merangkumi senjata Sagittarius-Carina, Perseus, dan Outer.", Kata kumpulan dari Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
"Walaupun ada usaha yang bertujuan untuk meningkatkan pemahaman kami tentang struktur Galaxy, pertanyaan tetap ada. Tidak ada kata sepakat mengenai jumlah dan bentuk lengan spiral Galaxy. ", Kata pengarang utama D. Camargo. Dia menambah bahawa lokasi Matahari dalam cakera Galaxy yang dikaburkan adalah faktor utama yang menghalangi pemahaman kita mengenai struktur Bima Sakti yang lebih luas. Dengan kata lain, kita tidak mempunyai pemandangan Galaxy kita.
Pasukan itu menyatakan bahawa kelompok tertanam muda adalah pelacak struktur Galaxy yang sangat baik, "Hasil sekarang menunjukkan bahawa kelompok tertanam Galaxy terletak di lengan spiral." Mereka menyatakan bahawa pembentukan bintang mungkin berlaku setelah keruntuhan dan pemecahan awan molekul gergasi yang terdapat di dalam lengan lingkaran, dan akibatnya gugusan bintang muda yang terbenam yang kemudiannya muncul adalah probe struktur Galaksi yang sangat baik kerana mereka tidak berpindah jauh dari tempat kelahiran mereka.
Pasukan ini menggunakan data dari teleskop inframerah WISE NASA untuk mengenal pasti kelompok muda yang masih tertanam di awan kelahiran mereka, yang sering diliputi oleh debu yang ketara. Cahaya bintang inframerah kurang dikaburkan oleh debu daripada cahaya yang kelihatan, memberikan pandangan para astronom yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sememangnya, kumpulan itu menemui 7 kelompok tertanam yang baru, beberapa di antaranya (disebut Camargo 441-444) mungkin tergolong dalam agregat yang lebih besar yang berada di lengan Perseus. Mereka mencadangkan bahawa awan molekul raksasa ditekan oleh lengan lingkaran yang mungkin telah memicu pembentukan bintang dalam beberapa gumpalan, dan banyak kelompok bintang dengan usia yang serupa muncul (senario alternatif atau bersamaan adalah pembentukan berurutan).
Astronomer A. Mainzer membincangkan teleskop WISE NASA (Wide-Field Infrared Survey Explorer), yang digunakan oleh Camargo et al. 2015 untuk mengenal pasti kelompok bintang terbenam.
Pasukan ini juga menggunakan data inframerah dekat dari tinjauan 2MASS untuk menentukan jarak bagi kelompok bintang, setelah objek dikenal pasti dalam gambar WISE. Matlamat utama kerja mereka adalah untuk menetapkan parameter kluster asas yang tepat, yang akan menyokong kesimpulan yang dihasilkan mengenai struktur keseluruhan Galaxy. Oleh itu, algoritma inovatif diguna pakai untuk meminimumkan pencemaran oleh bintang latar dan latar belakang sepanjang garis penglihatan, yang mungkin muncul sebagai anggota kluster dan menurunkan kebolehpercayaan anggaran yang jauh.
"Kelompok tertanam dalam sampel ini diedarkan di sepanjang lengan Sagittarius-Carina, Perseus, dan Outer.", Menyimpulkan tim. Mereka juga menyatakan bahawa pencarian kelompok tertanam baru di seluruh Galaxy mesti terus berlanjutan, kerana sasaran tersebut dapat mendorong pemahaman kita tentang struktur Galaxy.
Penemuan ini dijelaskan dalam kajian baru oleh D. Camargo, C. Bonatto, dan E. Bica yang berjudul "Menelusuri struktur lingkaran Galaksi dengan kelompok tertanam". Penyelidikan ini telah diterima untuk diterbitkan, dan akan muncul dalam edisi Pemberitahuan Bulanan Persatuan Astronomi Diraja (MNRAS) yang akan datang. Pra cetak karya boleh didapati di arXiv.
