Perhatikan dengan teliti pada buruj yang melayang melintasi langit utara, dan anda mungkin melihat galaksi dalam galaksi dalam galaksi.
Turducken kosmik ini dikenali sebagai objek Hoag, dan ia telah ditangkap oleh stargazers sejak ahli astronomi Arthur Hoag menemuinya pada tahun 1950.
Objek yang dimaksud adalah galaksi berbentuk cincin yang jarang berukuran kira-kira 100,000 tahun cahaya (sedikit lebih besar daripada Bima Sakti) dan terletak 600 juta tahun cahaya dari Bumi. Dalam imej baru-baru ini objek aneh yang diambil oleh Teleskop Angkasa Hubble dan diproses oleh ahli geofizik Benoit Blanco, cincin terang berbilion bintang biru membentuk bulatan sempurna di sekitar bintang yang lebih kecil dan padat bintang-bintang kemerah-merahan. Dalam jurang gelap di antara dua lingkaran bintang, satu lagi galaksi cincin - jauh lebih jauh dari kita - menjenguk untuk menyapa.
Apa yang berlaku di sini, dan apa yang mengoyakkan objek Hoag dalam dua? Ahli astronomi masih tidak pasti; galaksi cincin menyumbang kurang dari 0.1% dari semua galaksi yang diketahui, dan oleh itu mereka bukanlah objek yang paling mudah untuk dipelajari. Hoag sendiri mencadangkan pembentukan cincin aneh galaksi hanyalah ilusi optik yang disebabkan oleh lensa graviti (kesan yang berlaku apabila objek jisim yang sangat tinggi membengkok dan membesarkan cahaya). Kajian kemudian dengan teleskop yang lebih baik membantah idea ini.
Satu lagi hipotesis popular menunjukkan bahawa objek Hoag pernah menjadi galaksi berbentuk cakera yang lebih biasa tetapi perlanggaran purba dengan galaksi jiran merobek lubang melalui perut cakera dan secara kekal melengkapkan tarikan graviti. Sekiranya perlanggaran sedemikian berlaku dalam 3 bilion tahun lalu, maka ahli astronomi mencari melalui teleskop radio sepatutnya dapat melihat beberapa kejadian dari kemalangan tersebut. Tiada bukti sedemikian telah dijumpai.
Sekiranya berlaku kemalangan kosmik di teras objek Hoag, ia pastinya sudah berlaku sehingga semua bukti telah dihanyutkan. Dengan hanya segelintir galaksi cincin lain yang diketahui untuk belajar (tidak ada yang menunjukkan ciri-ciri simetri yang sempurna yang terdapat di dalamnya), objek Hoag kekal sebagai misteri yang dibungkus dalam teka-teki di dalam teka-teki - anda tahu, seperti turducken.
