Marikh difoto oleh Hubble. Kredit gambar: Hubble. Klik untuk membesarkan.
Teleskop Angkasa Hubble NASA mengambil gambar Mars ini pada 28 Oktober, dalam sehari dari pendekatan terdekatnya ke Bumi pada malam 29 Oktober. Ahli astronomi Hubble juga gembira dapat menangkap ribut debu serantau di Marikh yang telah berkembang dan berkembang di beberapa minggu kebelakangan ini.
Ribut debu, yang hampir di tengah-tengah planet dalam pandangan Hubble ini kira-kira 930 batu (1500 km) panjang diukur secara menyerong, iaitu kira-kira ukuran gabungan negara-negara Texas, Oklahoma, dan New Mexico. Tidak hairanlah para astronom amatur dengan teleskop bersaiz sederhana pun dapat mengawasi ribut ini. Ciri-ciri terkecil yang dapat dipecahkan dalam gambar (kawah kecil dan garis angin) adalah ukuran sebuah kota besar, sekitar 12 batu (20 km). Kejadian ribut debu itu berdekatan dengan lokasi pendaratan NASA Mars Exploration Rover Opportunity di Sinus Meridiani. Debu di atmosfer dapat menyekat sebagian sinar matahari yang diperlukan agar rover beroperasi dengan kekuatan penuh.
Pada 29/30 Oktober, Marikh dan Bumi mencapai titik di orbit mereka di mana kedua planet itu adalah yang paling dekat sejak Ogos 2003. Planet merah, yang dinamai sempena dewa perang Rom, tidak akan menjadi dekat lagi dengan Bumi hingga 2018. Pada pendekatan paling dekat pada tahun 2005, Mars berada pada jarak 43 juta batu (69 juta km), secara relatifnya seberat batu melintasi sistem suria. Marikh melalui kitaran 26 bulan di mana jaraknya dari Bumi berubah. Pada masa ketika jarak terkecil di antara dua planet, Mars kelihatan lebih terang di langit dan lebih besar melalui teleskop untuk penonton Bumi.
Gambar pendekatan terdekat Mars tahun 2005 diambil dengan Kamera Lanjutan Hubble untuk Survei. Penapis yang berbeza menunjukkan warna biru, hijau, dan merah (panjang gelombang 250, 502 dan 658 nanometer). Utara berada di bahagian atas gambar. Marikh kini berada di bulan-bulan terpanasnya, paling dekat dengan Matahari di orbitnya, menghasilkan topi ais kutub selatan yang lebih kecil daripada biasa yang sebagian besar telah sublimasi dengan musim panas yang semakin hampir.
Ribut debu serantau yang besar muncul sebagai kawasan berawan yang lebih cerah dan merah di tengah cakera planet ini. Ribut ini telah berputar di kawasan khatulistiwa planet selama beberapa minggu sekarang, dan kemungkinan besar berlaku untuk jerebu kemerahan, berdebu dan awan debu lain yang kelihatan di seberang hemisfera planet ini dalam pemandangan dari Hubble, teleskop darat, dan NASA dan Kapal angkasa ESA yang mengkaji Marikh dari orbit. Awan air-es kebiruan juga dapat dilihat di sepanjang anggota badan dan di kawasan kutub utara (musim sejuk) di bahagian atas gambar.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
