Kredit gambar: Hubble
Pelepasan gambar terbaru dari Hubble Space Telescope adalah sisa-sisa Cassiopeia A, sebuah bintang yang menjadi supernova lebih dari 10,000 tahun yang lalu - supernova termuda di galaksi kita. Serpihan telah terbentuk menjadi ribuan knot penyejuk gas dan habuk, dan akhirnya akan membekalkan sistem bintang baru dengan unsur-unsur yang lebih berat seperti oksigen dan sulfur.
Pita gas bercahaya merah, putih, dan biru? serta hijau dan merah jambu? menerangi langit seperti bunga api Keempat Julai. Pita warna-warni yang melayang di langit dalam foto yang diambil oleh Teleskop Angkasa Hubble NASA ini diciptakan oleh salah satu mercun terbesar yang dilihat meletup di galaksi kita dalam sejarah yang dirakam, letupan supernova titanik bintang besar. Cahaya dari bintang yang meletup mencapai Bumi 320 tahun yang lalu, hampir satu abad sebelum Amerika Syarikat kita meraikan kelahirannya dengan kuat.
Reruntuhan bintang mati itu disebut Cassiopeia A, atau "Cas A". Cas A adalah sisa supernova termuda di galaksi Bima Sakti kita dan tinggal 10.000 tahun cahaya di buruj Cassiopeia, jadi bintang itu sebenarnya meletup 10.000 tahun sebelum cahaya mencapai Bumi pada akhir tahun 1600-an.
Gambaran Hubble Cas A yang menakjubkan ini membolehkan para astronom mengkaji tinggalan supernova dengan jelas, menunjukkan untuk pertama kalinya bahawa puing-puing itu disusun menjadi ribuan gas kecil yang menyejukkan. Bahan ini akhirnya akan dikitar semula untuk membina bintang dan planet generasi baru. Matahari dan planet kita sendiri dibina dari serpihan supernova yang meletup berbilion tahun yang lalu.
Foto ini menunjukkan bahagian atas cangkang sisa sisa supernova. Berhampiran bahagian atas gambar terdapat puluhan gumpalan kecil. Setiap gumpalan kecil, yang awalnya hanya serpihan kecil bintang, berpuluh kali lebih besar daripada diameter sistem suria kita.
Warna menyoroti bahagian-bahagian serpihan di mana unsur kimia bercahaya. Serpihan biru gelap, misalnya, terkaya dengan oksigen; bahan merah kaya dengan sulfur.
Bintang yang mencipta pertunjukan berwarna-warni ini sangat hebat, kira-kira 15 hingga 25 kali lebih besar daripada Matahari kita. Bintang besar seperti yang mencipta Cas A mempunyai jangka hayat yang pendek. Mereka menghabiskan bekalan bahan bakar nuklear mereka dalam puluhan juta tahun, 1.000 kali lebih cepat daripada Matahari kita. Dengan bahan bakar mereka habis, bintang-bintang berat memulakan rangkaian peristiwa yang kompleks yang membawa kepada ledakan dramatik terakhir. Inti mereka dengan cepat runtuh, melepaskan sejumlah besar tenaga graviti. Letupan tenaga secara tiba-tiba ini membalikkan keruntuhan dan membuang sebahagian besar jisim bintang ke angkasa. Bahan yang dikeluarkan dapat bergerak sepantas 45 juta batu sejam (72 juta kilometer sejam).
Gambar diambil dengan Wide Field dan Planetary Camera 2 pada Januari 2000 dan Januari 2002.
Sumber Asal: Siaran Berita Hubble
