Adalah mantap bahawa aktiviti manusia yang tidak merbahaya merosakkan kesihatan planet ini. Cara kita menggunakan Bumi mengancam masa depan kita dan banyak haiwan dan tumbuh-tumbuhan. Kepupusan spesies adalah titik akhir yang tidak dapat dielakkan.
Adalah penting bahawa kehilangan alam semulajadi Australia dikira dengan tepat. Setakat ini, meletakkan angka tepat pada bilangan spesies pupus telah mencabar. Tetapi dalam penilaian yang paling komprehensif dari jenisnya, penyelidikan kami telah mengesahkan bahawa 100 spesies Australia endemik yang hidup pada tahun 1788 kini sah disenaraikan sebagai pupus.
Secara mengejutkan, pengiraan ini mengesahkan bahawa bilangan spesis Australia yang pupus jauh lebih tinggi daripada yang difikirkan sebelumnya.
Tally yang paling tepat lagi
Jumlah spesies Australia yang telah pupus berbeza-beza. Senarai persekutuan dan tumbuhan yang terkandung dalam kerajaan persekutuan adalah 92. Walau bagaimanapun 20 daripadanya adalah subspesies, lima yang kini diketahui masih wujud di Australia dan tujuh di luar negara - mengurangkan angka kepada 60.
Pemeriksaan fakta RMIT / ABC meletakkan angka pada 46.
Negeri-negeri dan wilayah juga memegang senarai kepupusan mereka sendiri, dan Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam menyimpan pangkalan data global, Senarai Merah.
Penyelidikan kami mengumpulkan penyenaraian berasingan ini. Kami mengecualikan spesies yang masih wujud di luar negeri, seperti air jernih. Kami juga mengecualikan beberapa spesies yang, dengan gembira, telah ditemui semula sejak disenaraikan sebagai pupus, atau yang tidak lagi dikenali sebagai spesies yang sah (seperti siput yang tidak jelas Fluvidona dulvertonensis).
Kami membuat kesimpulan bahawa 100 spesies tumbuhan dan haiwan telah disenaraikan dengan sah sebagai telah pupus dalam 230 tahun sejak orang Eropah menjajah Australia:
Pengiraan kami merangkumi tiga spesies yang tersenarai sebagai pupus di alam liar, dengan dua yang masih ada dalam penangkapan.
Angka mamalia mewakili 10% daripada spesies yang ada pada tahun 1788. Kadar kehilangan ini jauh lebih tinggi daripada mana-mana benua lain sepanjang tempoh ini.
100 kepupusan diambil dari senarai rasmi. Tetapi banyak kepupusan yang tidak didaftarkan secara rasmi. Spesies lain hilang sebelum kewujudannya direkodkan. Lebih banyak belum pernah dilihat selama beberapa dekad, dan disyaki hilang oleh para saintis atau kumpulan Orang Asli yang mengenali mereka yang terbaik. Kami membuat spekulasi bahawa spesies sebenar spesies Australia yang sudah pupus sejak tahun 1788 mungkin kira-kira sepuluh kali lebih besar daripada yang kita berasal dari senarai rasmi.
Dan kerugian biodiversiti lebih daripada kepupusan sahaja. Ramai lagi spesies Australia telah hilang dari semua tetapi ketinggian bekas mereka, atau bertahan dalam populasi yang jauh lebih kecil daripada dahulu.
Dating kerugian
Dating kepupusan tidak mudah. Bagi beberapa spesies Australia, seperti hutan hijau Pulau Krismas, kita tahu hari yang terakhir diketahui individu meninggal dunia. Tetapi banyak spesies hilang tanpa kita sedar pada masa itu.
Anggaran kepupusan kami mendedahkan kehilangan kerugian secara berterusan - dengan purata kira-kira empat spesies setiap dekad.
Meneruskan trend ini, dalam dekad yang lalu, tiga spesies Australia telah pupus - kelembapan hutan Pulau Krismas, Pulau Natal pipistrelle dan Bramble Cay melomys - dan dua yang lain telah punah di alam liar.
Kepupusan berlaku di kebanyakan benua. Walau bagaimanapun 21 hanya berlaku di pulau-pulau yang lebih kecil daripada Tasmania, yang terdiri daripada kurang daripada 0.5% jisim tanah Australia.
Trend ini, berulang di seluruh dunia, sebahagian besarnya disebabkan oleh saiz populasi yang kecil dan kerentanan kepada pemangsa yang baru diperkenalkan.
Kita mesti belajar dari masa lalu
100 kepupusan yang diiktiraf diikuti kehilangan pengurusan tanah asli, penggantiannya dengan penggunaan tanah yang sama sekali baru dan peneroka baru yang memperkenalkan spesies dengan tidak menghiraukan impak yang merugikan.
Memperkenalkan kucing dan rubah terlibat dalam kebanyakan kepupusan mamalia; pembersihan tumbuh-tumbuhan dan kemusnahan habitat menyebabkan kepupusan tumbuhan yang paling. Penyakit menyebabkan kehilangan katak dan pengenalan ular Asia yang tidak sengaja mengakibatkan kehilangan tiga spesies reptilia baru-baru ini di Pulau Krismas.
Sebab-sebab telah berubah dari masa ke masa. Memburu menyumbang kepada beberapa kepupusan awal, tetapi bukan yang baru-baru ini. Dalam dekad yang lalu, perubahan iklim menyumbang kepada kepupusan melamina Bramble Cay, yang hanya tinggal di satu pulau Queensland.
Prospek bagi sesetengah spesies dibantu oleh perlindungan undang-undang, sistem rizab negara yang baik di Australia dan pengurusan ancaman. Tetapi keuntungan ini ditumbangkan oleh warisan kehilangan habitat sebelumnya dan pemecahan, dan kerosakan berterusan yang disebabkan oleh spesies yang diperkenalkan.
Peningkatan penduduk kita sendiri menyebabkan kehilangan habitat lebih jauh, dan ancaman baru seperti perubahan iklim membawa kekeringan dan padang belukar yang lebih kerap dan hangat.
Undang-undang alam sekitar telah gagal untuk membendung krisis kepupusan. Undang-undang negara kini sedang dikaji, dan kerajaan persekutuan telah menunjukkan perlindungan mungkin terluka.
Tetapi kini bukan masa untuk melemahkan undang-undang persekitaran lagi. Penciptaan Australia moden telah menghasilkan kos yang hebat kepada alam semula jadi - kita tidak hidup dengan baik di tanah ini.
Kajian yang berasaskan artikel ini juga dikarang oleh Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham dan Norm McKenzie.
