"Jumaat, 10 Februari 2012 terasa seperti malam yang tepat untuk komet ditemui oleh ahli astronomi amatur," tulis Fred Bruenjes di blog astronomi. Dan, malam Jumaat yang lalu, itulah yang dilakukan oleh Fred.
Inilah cara dia melakukannya:
Dengan menggunakan perisian yang ditulis khusus untuk mengoperasikan teleskop 14 ″ Meade LX200GPS di balai cerap yang dibina sendiri di Warrensburg, Missouri, Fred mengatur sistemnya untuk menangkap gambar langit pada malam yang dingin itu, tidak membiarkan dirinya dikejar oleh orang rendah suhu atau bulan yang cerah dan terbit. Setelah menghadapi beberapa kesulitan teknikal dengan dSLRnya, Fred berjaya memperoleh beberapa gambar yang berkualiti. Sambil membuat kursor melihat data sekelip mata, Fred terkejut melihat objek buram samar yang kelihatan bergerak melintasi tiga bingkai. Pemeriksaan pangkalan data dalam talian objek yang diketahui tidak menunjukkan hits positif - ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Fred menerangkan momen "eureka" di blognya:
Pemeriksaan objek yang diketahui di rantau ini mempunyai banyak hasil di kawasan itu, tetapi semuanya bergerak ke arah timur sementara kabur saya bergerak ke arah barat. Batu tidak membuat pusingan-U. Ini sungguh menarik. Saya mempunyai Jen, separuh saya yang lebih baik, seorang imager astro yang berpengalaman, melihat gambarnya dan sebelum saya dapat menunjukkan noda samar dia berseru "Itu komet!"
Namun, Fred mencatat, "itu bukan slam-dunk." Gambar-gambar itu samar-samar dan mungkin ada sebab-sebab lain dari bintik-bintik kabur dalam gambar digital. Tetapi pemeriksaan data warna mentah menunjukkan warna kehijauan pada cahaya objek, yang menunjukkan pelepasan sianogen dan karbon - ciri khas komet. "Sangat menggalakkan," tambah Fred.
Pemerhatian malam yang lain diperlukan. Sekiranya ia adalah komet, ia akan muncul lagi di sepanjang lintasan yang diharapkan. Tentunya, dengan komet yang tidak dikenali tidak akan ada orbit yang diketahui, jadi Fred harus secara manual memperkirakan kedudukannya. Ketika dia melatih teleskopnya ke koordinat yang dihitung pada keesokan harinya dan mula mengambil gambar, ada ... kabur hijau samar samar dari malam sebelumnya, perlahan-lahan muncul di langit yang gelap di tempat yang sepatutnya.
"Oh. Wah. Itu sudah mati di tempat yang seharusnya, ”tulis Fred. "Wah. Perkara ini adalah nyata! Kira-kira pada masa ini, ia mulai tenggelam dalam usaha pencarian seumur hidup yang baru dipenuhi. Saya baru sahaja menyelesaikan perkara lain dari senarai baldi! "
Fred meluangkan masa berikutnya untuk mengumpulkan gambar untuk dihantar ke Pusat Planet Minor IAU, dengan harapan agar objek tersebut dikatalogkan sehingga orang lain dapat mencari dan memerhatikannya. Dia tidak perlu menunggu lama; dalam masa lima minit objek tersebut disenaraikan di Halaman Pengesahan Objek Dekat Bumi, dan dijuluki C / 2012 C2 (Bruenjes), sebagai penghormatan kepada penemuanya.
Sekarang itu adil mendapat berasa seronok.
Comet Bruenjes adalah NEO yang jaraknya sekitar 0.555 AU dari Bumi. Ukuran tepat dan tempoh orbitnya tidak diketahui, dan mungkin juga komet yang kembali atau potongan dari yang lebih besar ... laporan rasmi belum keluar. Tampaknya memiliki orbit yang agak condong terhadap ekliptik, berdasarkan rajah semasa yang dibuat oleh Pangkalan Data Badan Kecil JPL.
Jumlah magnetik komet adalah 16.6, jadi malap dan tidak dapat dilihat dengan mata kasar. Fred memberitahu Space Magazine melalui e-mel: "itu berada di buruj Aries, sekitar enam darjah di utara Musytari. Tepat selepas matahari terbenam di hemisfera Utara, ia tinggi di barat daya, hampir di atas. "
Nantikan maklumat yang lebih terkini mengenai anggota sistem suria kami yang baru ditemui. Dan tahniah kepada Fred Bruenjes, pemburu komet luar biasa!
Imej © 2012 Manfred Bruenjes. Hak cipta terpelihara. Digunakan dengan izin.
