Kapsul suborbital kru 2.0 Blue Shepard New Origin, yang dilihat di sini selepas penerbangan ujian, mempunyai tingkap besar berukuran 2,4 kaki selebar 3,6 kaki (0,7 x 1,1 meter)
(Imej: © Blue Origin)
Penerbangan penumpang dengan roket-untuk-sewa terbang ke ruang suborbital sudah dekat. Satu tarikan besar yang menambah hak membual untuk pelancong ruang angkasa adalah pemandangan dari atas. Pelancong getah akan menghadapi waktu dengan ruang, perspektif dan gambar yang menarik untuk membuat perjalanan perjalanan mereka.
Salah satu vendor tiket-untuk-penjualan utama yang akan memberi pelumba roket pelayaran ruang angkasa suborbital adalah Blue Origin yang berpusat di Seattle, yang diketuai oleh pengasas Amazon.com yang berjuta-juta Jeff Bezos.
"Kapsul Shepard Baru kami mempunyai tetingkap terbesar dalam sejarah penerbangan angkasa lepas," tulis perwakilan Blue Origin di laman web syarikat itu. "Tingkap-tingkap ini membentuk sepertiga kapsul, membenamkan anda dalam luasnya ruang dan pemandangan planet biru kita yang mengubah hidup." [Bagaimana Roket Suborbital Blue Origin berfungsi (Infografik)]
Enam tempat duduk
Kapsul New Shepard menempatkan enam penumpang dalam satu bulatan dan cukup besar untuk penumpang dalam pesawat untuk mengapung dengan bebas dan melakukan jungkir balik.
Setiap tetingkap - berukuran 42.7 inci tinggi dan 28.6 inci di bahagian bawah (108.5 x 72.6 sentimeter) - diperbuat daripada pelbagai lapisan bahan lutsinar tahan fraktur yang "direka untuk memberikan kejelasan pandangan luar biasa di hadapan anda," Biru Wakil asal menulis. "Meminimumkan distorsi dan pantulan, tingkap memancarkan 92 peratus cahaya yang dapat dilihat - dan juga kaca."
Kapsul New Shepard diterbangkan oleh syarikat pada tahun 2016 dengan tingkap yang dicat. Itu berubah tahun lalu.
"Sekarang kami membuka tingkap kami yang benar-benar ditujukan untuk pelancongan angkasa. Mereka hanya melewati cahaya yang terlihat," kata Erika Wagner, pengurus pengembangan perniagaan untuk Blue Origin. "Mereka telah banyak diuji di lapangan, dan sekarang kami mengujinya dalam penerbangan," katanya kepada Space.com, sambil menambahkan bahawa tingkap dibuat oleh syarikat itu.
Wagner memberitahu para peserta Persidangan Penyelidik Suborbital Generasi Berikutnya 2017 pada bulan Disember lalu mengenai ketersediaan tetingkap: "Mereka cantik ... setiap tempat duduk adalah tempat duduk tingkap dan tempat duduk di lorong."
Wagner mengatakan ada kemungkinan Blue Origin memiliki tetingkap khusus untuk pelanggan muatan masa depan, yang dirancang untuk pemerhatian yang lebih "berkualiti sains". [Dalam Foto: Penerbangan Uji Maiden Shepard 2.0 Baru Blue Origin]
Memaksimumkan pengalaman penumpang
Penumpang yang menjunam dolar untuk terbang ke angkasa menuntut pandangan yang luar biasa, kata jurutera aeroangkasa terkenal Burt Rutan, pereka SpaceShipOne, kapal angkasa pertama yang dibiayai swasta yang membawa warga biasa ke angkasa lepas.
"Saya memuji Bezos karena menyedari perlunya tingkap besar," kerana mereka adalah suatu keharusan untuk memaksimumkan pengalaman penumpang, kata Rutan kepada Space.com.
Rutan juga menggarisbawahi masalah reka bentuk kejuruteraan, bahan yang diperlukan dan ujian tekanan yang ketat yang diperlukan ketika membuat tingkap yang pecah. Dia menunjukkan, sebagai contoh, tingkap-tingkap seperti lubang kecil yang digunakan dalam program pengangkutan supersonik Concorde. Ini berukuran sehingga, jika seseorang meletup, pesawat terbang tinggi akan mempertahankan tekanan yang cukup untuk menjaga orang hidup ketika turun pesawat.
"Di atas tekanan tertinggi, di tanah, saya memberikan tukul kimpalan tajam kepada juruterbang SpaceShipOne, mencabar mereka untuk memecahkan tingkap luar polikarbonat. Kemudian, mereka tidak pernah risau akan kekuatan tingkap ketika berada di angkasa." Rutan berkata.
Kerusi tengah
Untuk SpaceShipTwo - yang dikembangkan oleh Virgin Galactic untuk penerbangan penumpang ke ruang suborbital - Rutan menyusun spesifikasi dan tujuan awal. "Di luar itu, saya tidak membuat kerja reka bentuk pada program ruang komersial Richard Branson," katanya. "Saya menentukan kenderaan sembilan penumpang, bukan enam. Saya membuat beberapa keputusan berdasarkan memaksimumkan pengalaman," termasuk memiliki tempat duduk tengah.
Namun, pilihan reka bentuk itu, serta tujuan tertinggi 81 batu (130 kilometer), tidak dicapai, katanya.
"Tempat duduk tengah sama baiknya dengan tempat duduk samping, kerana anda mempunyai tingkap tepat di atas kepala anda. Tempat ini sangat dekat dengan anda. Semasa dorongan dan sepanjang waktu zero-g anda akan mendapat pemandangan yang indah," Rutan berkata. Juruterbang pesawat ruang angkasa akan menggulung kapal itu terbalik, kiri dan kanan, menggunakan jet reaksi pada ketinggian maksimum sehingga semua orang di atas kapal akan mendapat pelbagai pandangan, katanya. [SpaceShipTwo VSS Unity Spaceliner dalam Gambar Virgin Galactic dalam Gambar]
"Apa yang anda bayar adalah prestij menjadi angkasawan," dengan sampai sejauh 62 batu (100 kilometer) di atas Bumi, kata Rutan. Mencapai sempadan ini, yang dikenali sebagai garis Kármán, menjadikan pelawat angkasa sebagai lencana angkasawan.
Rutan mengatakan bahawa dia menyukai kenyataan bahawa penumpang Bezos dapat duduk di hadapan tingkap yang sangat besar. "Tetapi mengapa melancarkan mereka untuk penerbangan yang sangat pendek," tambahnya, "di kawasan paling jelek di dunia untuk dilihat - West Texas!"
Mengintip lubang
Tingkap Blue Origin memberikan pandangan yang jauh berbeza daripada yang dinikmati oleh pengembara suborbital manusia pertama di Amerika, Alan Shepard, dalam penerbangan kapsul Freedom 7 Mercury pada bulan Mei 1961. Dia diberi dua lubang sirkit 6 inci (15 cm).
Sesungguhnya, angkasawan Mercury yang mempelopori menekan tingkap besar, terutamanya untuk pengesahan visual mengenai orientasi kapsul ke arah Bumi.
Pada saat hop suborbital Liberty Bell 7 Gus Grissom terjadi pada bulan Julai 1961, "tingkap pemerhatian" yang diperbesar telah menggantikan lubang-lubang itu dalam penerbangan suborbital Shepard.
Tingkap berbentuk trapezoid baru berukuran 19 inci tinggi 11 inci (48 x 28 cm) dan diletakkan tepat di atas juruterbang yang diperas ke kapal satu tempat duduk.
Seperti yang dinyatakan oleh Blue Origin, kapsul New Shepard menghasilkan lebih dari 10 kali bilik yang dimiliki oleh Alan Shepard dalam penerbangan suborbitalnya di atas kapsul Mercury.
Kreativiti cupola
Selama beberapa dekad, terdapat kemajuan tingkap berkualiti untuk perjalanan angkasa manusia, dari kapal angkasa Gemini A.S. dua tempat ke upaya pendaratan bulan Apollo, hingga program stesen angkasa eksperimental Skylab Amerika, dan kemudian ke era pesawat ruang angkasa.
Tetapi untuk perjalanan ruang angkasa orbit, tanpa tingkap, tidak ada yang sesuai dengan yang ada di Cupola Stesen Angkasa Antarabangsa, sebuah modul pemerhatian yang dibina oleh Badan Angkasa Eropah. Cupola bermaksud "kubah" dalam bahasa Itali. Sehingga tujuh tingkapnya tiba pada awal tahun 2010, kru ISS mengintip dari lubang kecil, atau, paling tidak, tingkap 20 inci (50 cm) di makmal Destiny A.S.
Peminat "Star Wars" memperhatikan: Cupola ISS, yang tingginya 4,7 kaki dengan lebar 9,8 kaki (1,4 x 3,0 m), telah dibandingkan dengan jendela kokpit Millennium Falcon.
Cupola dibangunkan dan dibina oleh Thales Alenia Space di Itali. Ini membolehkan awak kapal ISS mendapatkan pandangan 360 darjah di sekitar kompleks pengorbit, melalui enam tingkap berbentuk trapezoid dan satu port tontonan bulat yang besar - tetingkap terbesar untuk terbang di orbit Bumi.
Alat tambah berbahaya?
Windows adalah pengalaman penting dalam perjalanan angkasa, kata Karen Scott, seorang perunding dan saintis optik. Dia adalah bekas pengarah kejuruteraan sistem untuk program pesawat ruang angkasa Dream Chaser Sierra Nevada Corporation.
Tetapi pertama-tama, adakah tingkap berbahaya untuk kapal angkasa?
Setiap sistem di kapal angkasa perlu dirancang dengan betul, diuji secara menyeluruh dan perlu memasukkan kelebihan, kerana kegagalan akan menjadi bencana, Scott menjawab. "Sepanjang beberapa dekad program ruang angkasa A.S., tidak ada kegagalan tingkap kapal angkasa," katanya.
Sardin tanpa berat
Memandangkan janji perjalanan ruang angkasa suborbital komersial, betapa pentingnya dari sudut pemasaran, tingkap besar?
"Pemandangan planet kita yang indah adalah destinasi, dalam perjalanan singkat ke ruang suborbital," jawab Scott, "jika tidak, pelancong ruang angkasa hanya ikan sardin tanpa berat." Pengalamannya tidak akan jauh berbeza daripada melakukan beberapa parabola tanpa berat dalam pesawat yang menyediakan manuver graviti mikro roller coaster, katanya.
"Banyak angkasawan telah menggambarkan pengalaman emosional melihat Bumi dari angkasa. Mereka telah mengambil berjuta-juta foto yang cuba menangkap keindahan yang mereka lihat dan mereka mengatakan bahawa foto-foto itu tidak pernah berlaku secara adil," tambah Scott.
"Tingkap besar dan jelas memberikan ilusi bahawa tidak ada struktur antara angkasawan dan Bumi. Ini adalah pengalaman yang lebih peribadi daripada mengatakan melihat gambar di layar. Ketika tetingkap sains [ISS] Destiny dilancarkan," dia menunjukkan, "angkasawan mengatakan bahawa sangat jelas sehingga mereka merasakan mereka dapat menembusnya ke Bumi."
Scott mengatakan bahawa banyak angkasawan semasa masa lapang memilih untuk hanya melihat Bumi berlalu. "Jadi, ya, saya rasa tingkap berkualiti baik penting untuk pengalaman terbang di angkasa," dia menyimpulkan.
Leonard David adalah pengarang "Mars: Masa Depan Kita di Planet Merah," yang diterbitkan oleh National Geographic. Buku ini adalah pendamping kepada siri National Geographic Channel "Mars." Penulis lama untuk Space.com, David telah melaporkan industri angkasa selama lebih dari lima dekad. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook atau Google+. Versi cerita ini disiarkan di Space.com.
