[/ kapsyen]
Terby Crater, kawah selebar 170 km (100 mil) yang terletak di pinggir utara lembangan Hellas Planitia yang luas di hemisfera selatan Mars, dihiasi oleh lapisan batuan sedimen yang berubah-ubah - mungkin diletakkan selama ribuan tahun tenggelam di bawah air berdiri. Gambar ini (warna palsu) dari kamera HiRISE di atas Mars Reconnaissance Orbiter menunjukkan sebahagian dinding utara Terby dengan apa yang jelas kelihatan seperti gullies cair yang mengiris lapisan batu, bercabang dari tingkat atas ke saluran utama yang mengalir ke bawah , meletakkan kipas bahan di dasar dinding.
Tetapi, nampak boleh menipu ...
Proses kering - terutama di Marikh, di mana kawasan-kawasan besar kering selama bertahun-tahun bertahun-tahun - selalunya boleh menimbulkan kesan yang sama terhadap landskap seperti yang disebabkan oleh air yang mengalir. Pasir angin bertiup angin dan tanah runtuh kering yang berulang-ulang dapat membentuk batu dengan cara yang hampir sama dengan air cair, diberi waktu yang cukup. Tetapi ciri yang dilihat di Terby di atas nampaknya para saintis planet kemungkinan besar adalah hasil hakisan cecair ... terutamanya memandangkan lapisan sedimen itu sendiri mengandungi bahan tanah liat, yang hanya terbentuk di hadapan air cair. Adakah mungkin ada air yang ada di bawah permukaan Marikh lama setelah permukaan planet kering? Atau masih ada? Hanya penerokaan masa depan yang pasti.
"Walaupun pembentukan oleh air cair adalah salah satu mekanisme yang dicadangkan untuk pembentukan jurang di Marikh, ada yang lain, seperti pembaziran massa yang didorong oleh graviti (seperti tanah runtuh) yang tidak memerlukan kehadiran air cair. Ini masih merupakan persoalan terbuka yang secara aktif ditangani oleh para saintis. "
- Nicole Baugh, Pakar Penyasaran HiRISE
Terby Crater pernah berada dalam senarai pendek lokasi pendaratan yang berpotensi untuk rover Mars Science Laboratory (aka Curiosity) yang baru tetapi sejak itu dikeluarkan dari pertimbangan. Namun, suatu hari ia mungkin dikunjungi oleh misi robot masa depan dan jurangnya diterokai lebih jauh dari permukaan tanah.
Klik di sini untuk melihat gambar asal di laman HiRISE.
Kredit gambar: NASA / JPL / Universiti Arizona
