Penyelidik NASA telah menemui bahan organik di dalam meteorit yang baru-baru ini jatuh di Tasik Tagish di Kanada. Meteorit itu nampaknya mengandungi banyak globula organik berongga kecil, yang mungkin terbentuk di awan gas dan debu molekul sejuk yang melahirkan Sistem Suria. Meteorit seperti ini telah jatuh ke Bumi selama berbilion tahun, dan mungkin menghasilkan planet awal dengan bahan organik.
Bahan organik dalam meteorit adalah subjek yang sangat diminati kerana bahan ini terbentuk pada waktu awal Sistem Suria dan mungkin telah menghasilkan Bumi awal dengan unsur-unsur kehidupan. Meteorit Tasik Tagish sangat berharga untuk karya ini kerana sebahagian besarnya dikumpulkan sebaik sahaja jatuh di Kanada pada tahun 2000 dan telah dikekalkan dalam keadaan beku, meminimumkan pencemaran daratan. Pengumpulan dan penyusunan sampel meteorit mengekalkan keadaan semula jadi.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Science edisi 1 Desember, pasukan itu, yang diketuai oleh saintis ruang angkasa NASA, Keiko Nakamura-Messenger, melaporkan bahawa meteorit Tasik Tagish mengandungi banyak globula organik berongga submikrometer.
"Objek serupa telah dilaporkan dari beberapa meteorit sejak tahun 60-an. Beberapa saintis percaya bahawa ini adalah organisma angkasa, tetapi yang lain menganggapnya hanya pencemaran daratan, ”kata Nakamura-Messenger. Globula organik seperti gelembung yang sama muncul dalam meteorit segar ini yang pernah diterima dari angkasa. "Tetapi pada masa lalu, tidak ada cara untuk menentukan dengan pasti dari mana asal globul organik ini kerana terlalu kecil. Ukurannya hanya 1 / 10,000 inci atau kurang. "
Pada tahun 2005, dua instrumen teknologi nano baru yang kuat dipasang di makmal saintis di Johnson Space Center. Globul organik pertama kali dijumpai dalam irisan meteorit ultrathin dengan mikroskop elektron transmisi JEOL baru. Ia memberikan maklumat struktur dan kimia terperinci mengenai globula. Globul organik kemudian dianalisis untuk komposisi isotopnya dengan spektrometer jisim baru, Cameca NanoSIMS, instrumen pertama seumpamanya yang mampu membuat pengukuran utama pada objek kecil seperti itu.
Globul organik di meteorit Tasik Tagish didapati mempunyai komposisi isotop hidrogen dan nitrogen yang sangat luar biasa, membuktikan bahawa globul tidak berasal dari Bumi.
"Nisbah isotop dalam globula ini menunjukkan bahawa ia terbentuk pada suhu sekitar -260 ° C, mendekati sifar mutlak," kata Scott Messenger, saintis ruang angkasa NASA dan pengarang bersama makalah tersebut. "Globula organik kemungkinan besar berasal dari awan molekul sejuk yang melahirkan Sistem Suria kita, atau di ujung paling jauh dari Sistem Suria awal."
Jenis meteorit di mana globula dijumpai juga sangat rapuh sehingga umumnya pecah menjadi debu semasa masuk ke atmosfera Bumi, menyebarkan kandungan organiknya ke seberang luas. "Sekiranya, seperti yang kita duga, meteorit jenis ini telah jatuh ke Bumi sepanjang sejarahnya, maka Bumi disemai dengan globul organik ini pada masa yang sama kehidupan pertama kali terbentuk di sini." kata Mike Zolensky, ahli mineral kosmik NASA dan pengarang bersama makalah tersebut.
Asal kehidupan adalah salah satu masalah asas yang tidak dapat diselesaikan dalam sains semula jadi. Sebilangan ahli biologi berpendapat bahawa membuat bentuk gelembung adalah langkah pertama ke arah kehidupan biotik. "Kita mungkin selangkah lebih dekat untuk mengetahui dari mana asal nenek moyang kita," kata Nakamura-Messenger.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
