Octopus terkenal dengan keupayaan mereka untuk menggeser warna kulit dan tekstur mereka dengan cepat, untuk menyembunyikan daripada pemangsa, untuk menyelinap pada mangsa dan untuk berkomunikasi antara satu sama lain.
Tetapi apa sebenarnya yang berlaku apabila gurita menukar warna dalam tidurnya?
Rakaman yang baru-baru ini diedarkan di Twitter menawarkan sekilas jarang dari sotong dua tempat Caribbean (Octopus hummelincki) tidur di tempat terbuka di dalam akuarium yang terang. Dan apabila ia ditangkap, warna kulit cephalopod berubah secara dramatik, dari cahaya menjadi gelap dan kembali ke cahaya lagi.
Video itu ditangkap pada Oktober 2017 di Butterfly Pavilion, sebuah zoo invertebrata bukan keuntungan di Westminster, Colorado. Rebecca Otey, kemudiannya menjadi sains dan pemuliharaan untuk zoo, menembak rakaman itu dan membagikannya di YouTube pada 16 Feb, 2018.
Pada permulaan klip, sotong napping adalah warna mutiara putih. Tetapi apabila ia terputus, corak gelap yang berdenyut dengan nafas haiwan muncul di kulitnya. Kemudian, banjir warna gelap dibasuh di atas tubuhnya, perlahan-lahan memudar kembali ke putih.
Perubahan warna seperti ini disebabkan oleh kromatophores gurita, yang merupakan sel pigmen khusus yang meluaskan atau mengikat untuk mengubah warna dan corak pada tubuhnya. Dua lagi jenis sel, iridophores dan leucophores, diyakini dapat mengesan warna-warna yang kemudian dipadankan oleh kulit gurita. Tanpa mereka, gurita cenderung tidak dapat mengenali warna-warna itu - kerana gurita adalah warna hitam, Sara Stevens, seorang aquarist dengan Butterfly Pavilion, memberitahu Live Science.
"Proses yang tepat tentang bagaimana mereka memadankan warna masih belum difahami sepenuhnya, walaupun ia dikaji dengan teliti," kata Stevens. "Tetapi penyelidikan semasa menunjukkan bahawa sel-sel sebenar sendiri boleh memadankan warna."
Cephalopod biasanya mengaktifkan kuasa besar penyamaran mereka sebagai tindak balas kepada perubahan keadaan di sekeliling mereka. Jadi, apakah paparan warna gurita ini beristirahat bermakna ia bermimpi tentang ancaman? Penyelidikan ke dalam tidur dan mimpi cephalopod telah berkembang sejak bertahun-tahun, namun begitu, tidak ada bukti yang cukup untuk mengatakan jika mereka memimpikan cara yang dilakukan orang, menurut Stevens.
"Sudah menjadi hipotesis bahawa spesies gurita dapat memperlihatkan sesuatu yang sangat mirip dengan siklus REM pada manusia - namun juri masih belum tahu sama ada mereka mencapai tidur REM," kata Stevens.
Tidak seperti manusia (atau mana-mana vertebrata), gurita tidak mempunyai otak berpusat. Sebaliknya, mereka mempunyai berbilang "otak" - kumpulan neuron - diedarkan dalam anggota badan mereka. Sistem saraf yang luar biasa ini meminjamkan kawalan tepat ke atas sel-sel yang berubah warna; Walau bagaimanapun, keupayaan itu mungkin tidak sepenuhnya di bawah kendali mereka sepanjang masa, kata Stevens.
"Tetapi tidak ada jawapan yang pasti kepada soalan-soalan: Adakah mereka bermimpi? Apa yang mereka impikan?" tambahnya.
