Mars 'Phobos moon adalah pelanggan yang cukup menarik! Berbanding dengan Mars Deimos bulan yang lain, Phobos (dinamakan sebagai keperibadian ketakutan Yunani) adalah satelit Planet Merah yang lebih besar dan paling dalam. Kerana kecepatan orbitnya yang cepat, bulan yang berbentuk tidak teratur mengorbit Mars setiap 7 jam, 39 minit, dan 12 saat sekali. Dengan kata lain, ia menyelesaikan lebih dari tiga orbit Mar dalam satu hari Bumi.
Tidak terlalu mengejutkan apabila semasa pemerhatian Mars dengan teleskop angkasa Hubble baru-baru ini, Phobos memilih untuk mengabadikan gambarnya! Semuanya terjadi pada bulan Mei 2016, ketika Mars hampir bertentangan dan Hubble dilatih di Planet Merah untuk memanfaatkannya membuat hantaran terdekat ke Bumi dalam lebih dari satu dekad. Penglihatan tepat pada waktunya juga menyebabkan pembuatan video selang waktu yang menunjukkan jalan orbit bulan.
Semasa penentangan, Marikh dan Bumi berada di titik paling dekat di orbit masing-masing antara satu sama lain. Kerana Marikh dan Matahari tampak berada di seberang Bumi yang tepat, istilah "penentangan" digunakan. Ini berlaku setiap 26 bulan, dan sekali setiap 15 hingga 17 tahun, penentangan akan bertepatan dengan Marikh yang berada di titik paling dekat di orbitnya ke Matahari (perihelion).
Apabila ini berlaku, Marikh sangat dekat dengan Bumi, yang menjadikannya kesempatan yang tepat untuk memotretnya. Kali terakhir ini berlaku adalah pada 22 Mei 2016, ketika Mars berada dan Bumi berada pada jarak sekitar 76,309,874 km (47,416,757 mi atau 0,5101 AU) antara satu sama lain. Ini akan menjadikannya lebih dekat dengan Bumi daripada yang terjadi dalam 11 tahun, dan teleskop angkasa Hubble dilatih di Marikh untuk memanfaatkannya.
Beberapa hari sebelum Mars membuat hantaran terdekatnya, Hubble mengambil 13 pendedahan planet yang berasingan selama 22 minit, membolehkan para astronom membuat video selang masa. Ini berjalan dengan baik, kerana Phobos dilihat semasa pendedahan, yang menyebabkan video menunjukkan jalan orbit bulan. Kerana saiznya yang kecil, Phobos kelihatan seperti bintang yang muncul dari belakang planet ini.
Pemandangan ini hanya berfungsi untuk meningkatkan sifat menarik Phobos. Pada tahun 2017, para astronom telah mengetahui kewujudan bulan selama 140 tahun. Ia ditemui pada tahun 1877, ketika Asaph Hall - ketika mencari bulan Martian - memerhatikannya dari Balai Cerap Tentera Laut A.S. di Washington D. Beberapa hari kemudian, dia juga menemui Deimos, bulan luar yang lebih kecil dari Mars.
Pada bulan Julai 1969, hanya dua minggu sebelum pendaratan Apollo, Pelayaran 7 probe melakukan flyby Mars dan mengambil gambar jarak dekat pertama Bulan. Pada tahun 1977, setahun selepas Viking 1 pendaratan dikerahkan ke permukaan Martian, milik NASA Viking 1 orbiter mengambil gambar terperinci pertama bulan. Ini menunjukkan permukaan kawah yang dirusak oleh alur-alur yang panjang, dangkal dan satu kawah besar - yang dikenali sebagai kawah Stickney.
Asaph Hall menamakan kawah ini setelah Chloe Angeline Stickney Hall (isterinya) setelah menjumpainya pada tahun 1878, setahun setelah dia menemui Phobos dan Deimos. Berukuran kira-kira 10 km diameter - hampir separuh dari diameter rata-rata Phobos itu sendiri - kesan yang dihasilkan Stickney dipercayai begitu kuat sehingga hampir menghancurkan bulan.
Teori yang paling banyak diterima mengenai asal usul Phobos adalah bahawa ia dan Deimos pernah menjadi asteroid yang dikeluarkan dari Belt Utama oleh graviti Musytari, dan kemudian diperoleh oleh Mars. Tetapi tidak seperti Deimos, orbit Phobos tidak stabil. Setiap abad, bulan mendekati Mars dengan jarak kira-kira 1.98 meter (6.5 kaki). Pada kadar ini, saintis menganggarkan bahawa dalam 30 hingga 50 juta tahun, ia akan menabrak Marikh atau terkoyak sehingga membentuk cincin di orbit.
Tontonan ini mungkin mengingatkan bahawa satelit ini tidak akan bersama dengan Mars selamanya. Sekali lagi, ia pasti akan tetap ada jika dan ketika angkasawan (dan mungkin juga penjajah) mula menjejakkan kaki di planet ini. Bagi orang-orang ini, sambil memandang ke langit dari permukaan Marikh, Phobos akan dilihat secara teratur mengepung Matahari. Oleh kerana saiznya yang kecil, ia tidak akan gerhana Matahari sepenuhnya, tetapi ia membuat transit berulang kali dalam satu hari.
Jadi masih ada banyak masa untuk belajar dan menikmati bulan yang sangat menakutkan ini. Dan semasa anda melakukannya, pastikan untuk melihat video di bawah ini, milik Pusat Angkasa Goddard NASA!
