Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston telah menjadi hab penerbangan angkasa manusia agensi itu selama setengah abad, walaupun tidak selalu di bawah namanya sekarang.
JSC ditubuhkan pada tahun 1961 sebagai Pusat Kapal Angkasa Berawak. Ini dibayangkan sebagai kemudahan sokongan utama dalam usaha NASA untuk menempatkan seorang manusia di bulan menjelang akhir dekad, tujuan ambisius yang ditetapkan oleh Presiden John F. Kennedy pada Mei 1961.
Pusat ini mula beroperasi pada tahun 1963 dan dinamakan semula 10 tahun kemudian untuk menghormati Lyndon Baines Johnson, presiden Amerika Syarikat ke-36, yang meninggal pada Januari 1973. JSC mengenakan nama barunya pada 17 Februari 1973.
JSC mempekerjakan kira-kira 15,000 penjawat awam dan kontraktor (kira-kira 110 daripadanya adalah angkasawan) dan menempati lebih daripada 200 bangunan yang tersebar di 1,700 ekar (690 hektar) tanah. [17 Misi Bulan Apollo NASA dalam Gambar]
Pusat latihan angkasawan
JSC adalah tempat kediaman angkasawan NASA. Setiap kapal angkasa agensi itu berlatih di sana sebelum meletup, begitu juga angkasawan asing menuju ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Latihan sedemikian mengambil banyak bentuk. Kemudahan Mockup Angkasa Angkasa, misalnya, membolehkan angkasawan, jurutera dan kakitangan sokongan misi berlatih mengendalikan stesen angkasa 430 tan dengan modul tiruan skala penuh.
Angkasawan bersiap sedia untuk hidup dan bekerja dalam mikrograviti dengan bantuan simulator graviti separa dan realiti maya di JSC, dan mereka berlatih jalan angkasa di sebuah kemudahan satelit Johnson yang disebut Neutral Buoyancy Lab - sebuah kolam besar yang menampung 6.2 juta gelen (23.5 juta liter) ) air. Kolam itu adalah yang terbesar di Amerika Syarikat, "mungkin di dunia," kata pegawai Baker, JSC, Herb Baker kepada Space.com pada 2016.
Tidak ada papan selam untuk kolam ini. Sebaliknya, angkasawan diangkat dengan kren. Stesen angkasa palsu terletak di bawah permukaan biru. Menurut Baker, setiap jalan angkasa palsu berlangsung selama 6 hingga 7 jam, dengan penyelam beralih secara bergilir.
Selanjutnya, sebelum program ulang-alik ruang angkasa NASA berakhir pada bulan Julai 2011, juruterbang dan komandan membuat kemahiran terbang mereka tajam dalam jet T-38 yang berpusat di lapangan terbang berhampiran JSC.
'Houston, kami mempunyai masalah'
JSC's Mission Control - kini secara rasmi dikenali sebagai Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center - telah membantu merancang, menyokong dan mengendalikan setiap misi penerbangan angkasa manusia NASA sejak tahun 1965. Sesungguhnya, angkasawan NASA di luar bumi telah lama menggunakan "Houston" ketika menangani pengendali dalam Mission Control, yang dicontohkan oleh ucapan Jack Swigert yang terkenal semasa misi bulan Apollo 13 yang mengerikan pada tahun 1970: "Houston, kami menghadapi masalah."
Masalah itu, secara kebetulan, adalah tangki oksigen yang meletup yang melumpuhkan modul perkhidmatan misi dan mengancam nyawa ketiga-tiga angkasawan di dalamnya. Beberapa pemikiran yang cepat dan kreatif membawa lelaki pulang ke rumah dengan selamat, setelah perjalanan katapel dramatik mengelilingi bulan.
Filem 1995 "Apollo 13" mengambil beberapa lesen kreatif dengan frasa, mengubahnya menjadi "Houston, kita mempunyai masalah" dan kata-kata itu keluar dari mulut komandan Apollo 13 James Lovell.
Hari ini, terdapat tiga pejabat kawalan misi di bangunan 31. Bilik bersejarah yang asal mengambil perintah dari kru Apollo. Bilik Kawalan Penerbangan Stesen Angkasa Antarabangsa telah digunakan sejak tahun 1998, tetapi perlahan-lahan dihentikan ketika misi beralih ke kawalan penerbangan terbaru, Mission Control 21 (MCC-21).
Tidak lagi digunakan, bilik kawalan bersejarah mengarahkan misi ulang-alik hingga tahun 1992. Ia telah dipulihkan agar kelihatan seperti yang dilakukan pada awal Apollo. Pada tahun 1985, ia ditunjuk sebagai Landmark Bersejarah Nasional. Ruangan ini sekarang berisi komputer hijau kotak dari tahun 1960-an, sementara tambalan misi melapisi dinding ruangan. Lima skrin raksasa di depan memaparkan peta dunia dan gambar pelancaran roket. Telefon merah masuk sebagai talian terus dari pengarah penerbangan ke presiden Amerika Syarikat.
"Kerja yang dilakukan di ruangan ini dan di bangunan ini tidak akan digandakan lagi," kata pengarah penerbangan Tony Ceccacci kepada pasukan kawalan daratnya sebelum keluar untuk kali terakhir. "Saya yakin pencapaian program ulang-alik ini akan menjadi 'bahu raksasa' yang seterusnya agar program-program masa depan dapat bertahan."
Di MCC-21, susun aturnya serupa dengan ruang bersejarah, dengan layar di bahagian depan dan garis meja. Pasukan jurutera dan juruteknik di Mission Control bertugas setiap hari setiap hari, mengawasi angkasawan yang telah mewujudkan kehadiran manusia yang berterusan di stesen angkasa $ 100 bilion selama belasan tahun.
Pengawal penerbangan ini memantau kesihatan dan keselamatan anak kapal dan memastikan bahawa semua sistem kapal angkasa beroperasi dengan baik.
Mission Control juga menempatkan sebuah bilik latihan di mana simulasi penerbangan ruang angkasa dipraktikkan, sebuah Bilik Kawalan Sains Kehidupan yang membantu mengawasi eksperimen angkasa lepas dan Pusat Operasi Perancangan Eksplorasi, yang menguji konsep untuk perjalanan di luar orbit Bumi rendah.
"Kisah bangunan ini telah berubah dari zaman asalnya, hingga pertengahan 90-an hingga sekarang - dan ini tidak akan menjadi yang terakhir," kata William Foster, pejabat kawalan darat di Mission Control, dalam wawancara NASA 2013. "Evolusi [Pengendalian Misi] akan berlanjutan seiring dengan peningkatan teknologi."
Pusat penyelidikan
JSC juga terlibat dalam beberapa projek penyelidikan, meneroka cara untuk memastikan angkasawan tetap sihat di orbit, mendapatkan pulangan paling saintifik dari tempat tinggal di luar bumi dan membantu mereka mencapai destinasi yang lebih jauh, seperti Marikh atau asteroid. [Infografik: Misi Baru Pusat NASA]
Sebagai contoh, para saintis JSC mengkaji cara-cara untuk mengurangkan kesan terburuk pendedahan mikrograviti dan radiasi pada tubuh manusia. Mereka juga berusaha untuk mengembangkan sistem sokongan kehidupan baru dan lebih baik, tempat tinggal di ruang angkasa dan peralatan jalan angkasa.
JSC menempatkan Makmal Sistem Makanan Angkasa, di mana ahli biokimia menyediakan makanan untuk angkasawan dan mengetahui kaedah pembungkusan dan penyediaan yang mesra ruang.
Selanjutnya, JSC bekerjasama dengan pengeluar kereta General Motors untuk membina robot humanoid pertama yang mencapai ruang angkasa. Robonaut 2 bernilai $ 2.5 juta, yang tiba di stesen angkasa pada bulan Februari 2011, dirancang untuk membantu angkasawan dengan tugas yang rumit dan memastikan makmal mengorbit berjalan dengan baik.
JSC juga memimpin pengembangan Kenderaan Eksplorasi Angkasa, yang dapat dikonfigurasi untuk terbang bebas melalui ruang angkasa atau duduk di atas casis roda 12 untuk menjadi penjelajah mengenai ukuran trak pikap. Walau apa pun, kabin bertekanan SEV dapat membawa dua angkasawan dalam perjalanan 14 hari.
Projek Johnson yang lain adalah pendaratan planet Morpheus, kenderaan eksperimen yang menunjukkan propelan "hijau" baru dan teknologi pengesanan bahaya pendaratan autonomi. Morpheus, yang dapat membawa sekitar 1,100 lbs. (500 kilogram) ke bulan suatu hari, terhempas semasa ujian penerbangan bebas pertamanya pada bulan Ogos 2012.
Pusat pelawat
Space Center Houston adalah pusat pelawat Johnson Space Center. Pameran dan lawatan meninjau kapal angkasa, peralatan angkasawan, makmal dan kemudahan latihan. Pusat ini dibuka setiap hari kecuali 25 Disember. Juga, 8 Oktober disediakan untuk pengunjung sekolah di rumah. Space Center Houston terletak di 1601 NASA Parkway, kira-kira 25 batu di selatan pusat bandar Houston dan betul-betul di sebelah Johnson Space Center.
Pelaporan tambahan oleh Nola Taylor Redd, penyumbang Space.com
Sumber tambahan
- Portal Sejarah JSC NASA
- Mengenai Johnson Space Center
