Seperti kebanyakan galaksi, Bima Sakti kita mempunyai raksasa gelap di tengahnya: lubang hitam yang sangat besar dengan jisim 4 juta Matahari yang menyeret masuk ke dalam apa sahaja yang dekat. Tetapi walaupun pada skala ini, lubang hitam supermasif seperti Sgr A * tidak benar-benar memakan semua yang dicakar gravitasi - berkat Chandra X-ray Observatory, kita sekarang tahu bahawa SMB kita adalah pemakan ceroboh dan kebanyakan bahan yang ditariknya akan diludah kembali ke angkasa.
(Mungkin itu mesti disebut Cookie Monster di tengah. *)
Gambar Chandra baru dari lubang hitam supermasif Sagittarius A *, yang terletak kira-kira 26.000 tahun cahaya dari Bumi, menunjukkan bahawa kurang dari 1% gas yang pada awalnya berada dalam genggaman gravitasi sampai ke cakrawala peristiwa. Sebaliknya, banyak gas dikeluarkan sebelum mendekati cakrawala peristiwa dan berpeluang untuk menerangi pelepasan sinar-x.
Penemuan baru ini adalah hasil dari salah satu kempen terpanjang yang pernah dilakukan dengan Chandra, dengan pemerhatian dibuat selama lebih dari 5 minggu pada tahun 2012.
Baca lebih lanjut: Chandra Menatap Jauh ke Jantung Sagitarius A *
"Imej Chandra baru ini adalah gambar paling keren yang pernah saya lihat," kata pengarang bersama kajian Sera Markoff dari University of Amsterdam di Belanda. "Kami menyaksikan Sgr A * menangkap gas panas yang dikeluarkan oleh bintang-bintang berdekatan, dan menyalurkannya ke arah cakrawala acara."
Ternyata, pengeluaran gas secara besar-besaran diperlukan agar lubang hitam supermasif penduduk kita dapat menangkap sama sekali. Ia adalah pertukaran fizik.
"Sebilangan besar gas mesti dibuang sehingga sejumlah kecil dapat mencapai lubang hitam," kata pengarang bersama Feng Yuan dari Balai Cerap Astronomi Shanghai di China. "Bertentangan dengan apa yang difikirkan oleh beberapa orang, lubang hitam sebenarnya tidak memakan semua yang ditarik ke arah mereka. Sgr A * nampaknya sukar untuk ditelan. ”
Sekiranya kelihatan aneh bahawa lubang hitam yang begitu besar akan menghadapi masalah dengan pengisian gas, ada beberapa sebab untuk ini.
Salah satunya adalah fizik Newtonian tulen: untuk terjun di cakerawala peristiwa, bahan yang ditangkap - dan kemudian dipercepat - oleh lubang hitam mesti kehilangan haba dan momentum terlebih dahulu. Pelepasan sebahagian besar jirim memungkinkan perkara ini berlaku.
Yang lain adalah sifat persekitaran di sekitar lubang hitam. Gas yang tersedia untuk Sgr A * sangat meresap dan sangat panas, jadi sukar bagi lubang hitam untuk menangkap dan menelannya. Lubang hitam terang lebih banyak sinar-x lain yang memberi kuasa pada kuasar dan menghasilkan sejumlah besar radiasi mempunyai takungan gas yang lebih sejuk dan padat.
Terletak agak dekat, Sgr A * menawarkan kepada saintis pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai tingkah laku makan objek astronomi eksotik seperti itu. Saat ini awan gas beberapa kali massa Bumi, pertama kali dilihat pada tahun 2011, bergerak semakin dekat dan mendekati Sgr A * dan dijangka akan hancur dan sebahagiannya akan habis dalam beberapa minggu mendatang. Ahli astronomi sedang menanti hasilnya.
"Sgr A * adalah salah satu dari sedikit lubang hitam yang cukup dekat untuk kita benar-benar menyaksikan proses ini," kata Q. Daniel Wang dari University of Massachusetts di Amherst, yang memimpin kajian ini.
Tonton Lubang Hitam: Monsters of the Cosmos
Sumber: Siaran akhbar Chandra. Baca kertas kerja pasukan di sini.
Kredit gambar: X-ray: NASA / UMass / D.Wang et al., IR: NASA / STScI
_________________
* Segala kemiripan Sgr A * dengan Muppet sebenar, nyata atau rekaan, adalah kebetulan semata-mata.
