Pendekatan dan lintasan Dawn ketika memulakan "tarian" orbitnya dengan Ceres. Semasa anda menonton, perhatikan garis masa di kanan atas.
Fajar berjaya! Selepas lawatan 14 bulan asteroid Vesta dan 2 1/2 tahun dalam perjalanan ke Ceres, kapal angkasa itu merasakan tarikan graviti Ceres yang lembut dan tergelincir ke orbit mengelilingi planet kerdil pada jam 6:39 pagi (CST) pada hari Jumaat pagi.
"Kami merasa gembira," kata penyelidik utama Chris Russell di University of California, Los Angeles, setelah Dawn menyiarkan berita baik itu.
Bukan hanya penyelidikan pertama umat manusia ini yang mengorbit planet kerdil, Dawn adalah satu-satunya kapal angkasa yang melakukan misi ke dua badan planet yang berbeza. Orbit awal Dawn meletakkannya sejauh 38,000 batu (61,000 km) dari Ceres dengan pemandangan sebelah seberang Ceres dari Matahari. Itulah sebabnya kita akan melihat foto planet kerdil sebagai bulan sabit buat masa ini. Sekiranya anda menonton videonya, anda akan menyedari bahawa Dawn tidak akan melihat hemisfera Ceres sepenuhnya cahaya matahari hingga awal pertengahan April.
Kapal angkasa itu akan menghabiskan bulan depan secara beransur-ansur menuju ke Ceres untuk mencapai "orbit tinjauan" sejauh 2,730 batu pada bulan April. Dari sana ia akan melatih kamera sainsnya dan spektrometer pemetaan kelihatan dan inframerah untuk mengumpulkan gambar dan data. Laju orbit yang santai akan membolehkan Dawn menghabiskan lebih dari 37 jam untuk memeriksa hari Ceres setiap revolusi. NASA akan terus menurunkan kapal angkasa sepanjang tahun sehingga mencapai ketinggian minimum 235 batu.
"Sejak penemuannya pada tahun 1801, Ceres dikenal sebagai planet, kemudian asteroid dan kemudian planet kerdil," kata Marc Rayman, ketua jurutera dan pengarah misi di JPL. "Sekarang, setelah menempuh perjalanan sejauh 3,1 miliar mil (4,9 miliar kilometer) dan 7,5 tahun, Dawn memanggil Ceres, rumah."
Lebih banyak mengenai pencapaian luar biasa Dawn boleh didapati dalam prestasi yang sangat baik Jurnal Fajar, ditulis oleh ketua jurutera dan pengarah misi Dawn Marc Rayman.
