Teleskop Teropong Besar, terletak di Gunung Graham setinggi 3190 meter di Arizona. Kredit gambar: Max Planck Institut untuk Astronomi. Klik untuk membesarkan.
Kedua-dua cermin Teleskop Binokular Besar (LBT) telah menghasilkan gambar ruang saintifik pertama mereka. Acara ini, yang dikenali di kalangan ahli astronomi sebagai "cahaya pertama", merupakan tonggak utama dalam pelancaran teleskop tunggal terbesar dan paling moden di dunia. LBT akan dapat melihat dengan lebih jelas dan lebih mendalam ke alam semesta daripada pendahulunya. Diketuai oleh Max Planck Institute for Astronomy, lima institusi Jerman turut serta, mengumpulkan sebanyak 25 peratus masa pemerhatian. Antaranya ialah Max Planck Institutes for Astronomy di Heidelberg, Extraterrestrial Physics in Garching, dan untuk Radio Astronomy di Bonn, serta Landessternwarte (observatorium negara), bagian dari Pusat Astronomi di Heidelberg.
Teleskop Teropong Besar, yang terletak di Gunung Graham setinggi 3190 meter di Arizona, adalah salah satu projek ilmiah-teknikal yang paling terkenal dalam penyelidikan astronomi moden. Namanya menggambarkannya dengan baik: ia mempunyai dua cermin raksasa, masing-masing dengan diameter 8.4 meter. Mereka dipasang ke permukaan yang sama, dan difokuskan, seperti kacamata lapangan, pada waktu yang sama pada objek ruang jauh. Permukaan cermin digilap dengan ketepatan yang sangat tinggi, hingga satu 20 juta milimeter. Sekiranya cermin LBT diperbesar hingga ukuran Danau Constance di Pegunungan Alpen - sedikit lebih besar daripada kawasan New York City - "gelombang" di tasik hanya setinggi seperlima milimeter. Walaupun ukurannya masing-masing, masing-masing dua cermin "hanya" seberat 16 tan. Teleskop klasik, sebaliknya, pada dimensi LBT, akan mempunyai cermin tebal seberat sekitar 100 tan. Mustahil untuk membina teleskop klasik yang begitu besar.
Dengan menggabungkan jalur optik dari dua cermin individu, LBT mengumpulkan cahaya sebanyak teleskop yang cerminnya mempunyai diameter 11.8 meter. Ini adalah faktor 24 yang lebih besar daripada cermin 2.4 meter Teleskop Angkasa Hubble. Lebih penting lagi, LBT mempunyai resolusi teleskop 22.8 meter, kerana menggunakan optik adaptif paling moden, meletakkan gambar dengan prosedur interferometrik. Oleh itu, para astronom dapat mengimbangi kekaburan yang disebabkan oleh pergolakan udara, dan melihat ke alam semesta dengan lebih jelas daripada Hubble.
Profesor Thomas Henning, Pengarah Urusan Institut Astronomi Max Planck, dan Dr Tom Herbst, seorang saintis di konsortium Jerman, kedua-duanya bersetuju bahawa "LBT akan membuka kemungkinan baru dalam meneliti planet di luar sistem suria dan penyelidikan yang paling jauh - dan dengan itu termuda - galaksi. '
Profesor Gerd Weigelt, Pengarah Institut Max Planck untuk Radio Astronomi di Bonn, mengatakan bahawa "Gambar LBT pertama memberi kita gambaran tentang kualiti gambar menarik apa yang dapat kita harapkan." Walaupun pada awalnya, gambar-gambar itu "hanya" dikumpulkan dengan salah satu daripada dua cermin utama, mereka sudah menunjukkan pemandangan Bima Sakti yang jauh. Salah satunya adalah objek di buruj Andromeda yang disebut NGC891, galaksi lingkaran 24 juta tahun cahaya, yang, dari sudut bumi, kita hanya dapat melihat dari sisi. Menurut Profesor Reinhard Genzel, Pengarah Urusan Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics in Garching, "Objek itu menarik perhatian para astronom, kerana ia juga mengirimkan banyak sinar-x '." Radiasi ini diciptakan oleh sebilangan besar bintang besar yang hidupnya berakhir dengan letupan supernova yang menakjubkan - sejenis bunga api kosmik. '
.
Gambar-gambar itu dibuat menggunakan Kamera Teropong Besar berteknologi tinggi (LBC), yang dikembangkan oleh rakan Itali dalam projek itu. Kamera dan teleskop bekerjasama seperti kamera digital gergasi. Berkat bidang pandangan yang sangat besar, pemerhatian yang sangat berkesan adalah mungkin - sebagai contoh, penciptaan dan pengembangan galaksi yang jauh dengan cahaya yang lemah.
Tetapi kamera LBC adalah yang pertama dari keseluruhan barisan instrumen berteknologi tinggi dengan mana LBT akan dilengkapi pada masa depan. "Teleskop tanpa instrumen seperti mata tanpa retina," kata Profesor Hans-Walter Rix, Pengarah Institut Astronomi Max Planck. Saintis, ahli projek LBT selama bertahun-tahun, menambah bahawa "teleskop seperti LBT hanya menjadi sebuah cerap yang kuat dalam kombinasi dengan alat pengukur yang kuat yang dilengkapi dengan pengesan sensitif."
Rakan kongsi Jerman terutamanya mengambil bahagian dalam pembangunan dan pembinaan instrumen, dan dengan itu dapat menjamin 25 peratus masa pemerhatian untuk diri mereka sendiri. Saintis, juruteknik, dan juruelektrik dari LBT-Beteilungsgesellschaft (kumpulan penyertaan LBT) membina perisian kawalan LUCIFER 1 dan 2, yang memungkinkan untuk mengumpulkan gambar inframerah dan spektrum objek surgawi. Dr Immo Appenzeller dari Landessternwarte Heidelberg menyebutnya "penting untuk penyiasatan terperinci mengenai sebilangan besar galaksi pada peringkat perkembangan yang berbeza."
Profesor Matthias Steinmetz dan Klaus Strassmeier, para Pengarah Institut Astrofizik di Potsdam, menjelaskan bahawa "instrumen PEPSI adalah versi resolusi tinggi dari apa yang disebut spektrograf Echelle. Dengan itu, kita dapat melakukan penyelidikan yang sangat berkesan terhadap struktur dan dinamika permukaan bintang. 'Di Institut, unit pengambilalihan, Panduan, dan gelombang gelombang sedang dibangun, yang bertanggung jawab untuk pengesanan teleskop yang tepat, seperti dan juga untuk penyesuaian cermin.
Instrumen LINC-NIRVANA juga telah dibina untuk memastikan bahawa LBT dan instrumennya tetap berkesan. LINC-NIRVANA, dibina dengan kerjasama dengan rakan Itali, adalah pusat LBT. Ia membawa cahaya dari dua cermin utama ke satah fokus tunggal dan memperbetulkan gangguan gambar kerana atmosfer bumi. Permintaan tertinggi diletakkan pada komponen optik, elektronik, dan mekanikal, kerana ketika digunakan dalam spektrum inframerah, bahagian-bahagian dari LINC-NIRVANA harus didinginkan hingga minus 196 darjah agar tidak "buta" oleh radiasi panas di sekitar ia. Dalam bidang "cryotechnology" ini, saintis dan juruteknik dari Institut Astronomi Max Planck telah menunjukkan kepakaran yang hebat.
Kerana gambar pertama yang mengagumkan, para astronom sekarang mengetahui bahawa lebih dari 20 tahun perancangan, pembangunan, dan pembinaan telah terbayar, dan bahawa projek 120 juta dolar sedang dalam perjalanan untuk menawarkan pandangan baru tentang kosmos. Ini memang tujuan orang-orang yang memulakan penyertaan Jerman dalam projek itu, di antaranya Profesor Günther Hasinger (Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics, sebelumnya dari Institut Astrofizik di Potsdam) dan Profesor Steven Beckwith (sebelumnya Institut Max Planck untuk Astronomi ). Tetapi bukan hanya para saintis yang telah mengambil bahagian dalam projek ini sejak sekian lama yang akan mendapat keuntungan dari pemerhatian LBT. Sekarang, pelajar dan saintis masa depan di semua institusi rakan berpeluang untuk menganalisis data LBT dan memulakan projek pemerhatian baru.
Sumber Asal: Siaran Berita Institut Max Planck
