"Biarlah ada cahaya! Tingkap cupola terbuka ke padang pasir Sahara. Tidak ternilai! " Tweet angkasawan ISS Soichi Noguchi dari ISS.
Inilah saat yang kita semua tunggu: pembukaan di tingkap Cupola baru di Stesen Angkasa Antarabangsa. Dan sungguh luar biasa.
"Seperti yang diharapkan, pemandangan melalui jendela tujuh benar-benar spektakuler," kata komandan ISS Jeff Williams. "Apabila kita memiliki orang lain di sekitarnya terbuka, itu akan memberi kita pemandangan seluruh dunia. Sangat luar biasa. "
Tingkap baru berjumlah $ 27 juta ditemui semasa EVA ketiga misi STS-130 oleh penjelajah angkasa Nick Patrick dan Bob Behnken, yang melepaskan penutup pelindung pelindung dan selak. Kemudian, dari dalam, masing-masing dari tujuh jendela ditutup dan ditutup satu demi satu, untuk menguji pandangan - dan jendela. Sekiranya terdapat masalah, angkasawan di EVA dapat membantu menutup pintu.
Kemudian, semua penutup dibuka sekaligus untuk paparan penuh. "Saya tidak fikir stesen angkasa tidak akan sama selepas ini," Mission Control menyiarkan radio ke ISS.
Dek pemerhatian baru akan membolehkan angkasawan melihat Bumi dan ruang angkasa 360 darjah yang belum pernah terjadi sebelumnya, sambil menyediakan lokasi baru untuk operasi robot di mana angkasawan di dalam ISS benar-benar dapat melihat secara langsung apa yang mereka lakukan dengan CanadArm2 di ISS, dan bukannya bergantung sepenuhnya pada komputer input dan pandangan kamera. Cupola dipasang ke nadir, atau pelabuhan menghadap Bumi dari simpul Ketenangan baru, tambahan $ 380 juta ke stesen yang dihantar ke ISS dalam misi ulang-alik angkasa lepas.
Dibina oleh agensi angkasa Itali, Cupola setinggi 1.5 meter (5 kaki) dan diameter sekitar 3 meter (10 kaki). Enam tingkap segi empat mengelilingi kubah, dengan tingkap bulat besar di tengahnya.
Pengurus misi mengatakan pada sidang media minggu lalu bahawa tingkap akan ditutup rapat sepanjang masa untuk melindungi kaca silika berselubung 4-panel dari serangan mikrometer. Penutup tingkap pusat yang besar mungkin dibiarkan dibuka lebih kerap kerana menghadap ke Bumi dan jauh dari serpihan ruang yang berpotensi masuk.
Model Cupola didirikan di ruang akhbar di Kennedy Space Center. Saya bertanya tentang tingkap dan potensi masalah jika terkena mikrometeroid, dan diberitahu bahawa jika tingkapnya sudah suram atau rosak, ia boleh diperbaiki atau diganti di orbit. Terdapat rakitan tetingkap ganti yang dibina, tetapi ia tidak ada di ISS dan juga tidak ada rancangan untuk membawanya, buat masa ini. Untuk kerosakan kecil, penutup akan ditutup sehingga pembaikan dapat dilakukan. Untuk kerosakan besar, Cupola memiliki palka, jadi ada potensi untuk menutup Cupola, tetapi pengurus misi mengatakan bahawa pilihan tersebut memiliki kemungkinan yang sangat rendah untuk terjadi.
