Sejak bangun pada awal bulan Julai dari hibernasi singkat, penyelidikan ruang angkasa Rosetta telah melewati satu lagi kejayaan dalam perjalanan panjang ke pertemuan dengan komet 67 / P Churyumov-Gerasimenko pada tahun 2014: ia telah mula mengesan asteroid (2867) Steins. Kapal angkasa akan melakukan jarak dekat asteroid pada 5 September 2008, dan akan menghabiskan bulan berikutnya untuk mengambil gambar dan data sains.
Steins akan tetap menjadi titik di langit untuk siasatan untuk beberapa lama, tetapi gambar awal ini akan membolehkan kapal angkasa mendapat pegangan yang lebih baik di orbit asteroid, dan juga masa putarannya. Dengan menggunakan kamera Sistem Pengimejan Jauh Optik, Spektroskopi, dan Inframerah (OSIRIS), ia akan memotret asteroid dua kali seminggu sehingga 25 Ogos, dan kemudian akan mengambil gambar harian sehingga penerbangan yang dirancang pada 5 September. Rosetta akan melintas dalam jarak 800 km (500 batu) dari asteroid, mengambil gambar dan mengambil data dengan kelajuan yang agak perlahan iaitu 8,6 km / saat (5.3 batu / saat).
Lintasan Steins telah dibuat berdasarkan pemerhatian darat, tetapi pencitraan yang menuju ke flyby akan membantu mengoptimumkan lintasan kapal angkasa. Lokasi asteroid diketahui berada dalam jarak 100 km pada masa ini, tetapi pekerjaan yang akan dilakukan oleh Rosetta akan mempersempitnya hingga 2 km.
"Oleh kerana jarak Rosetta dari Steins berkurang, ketepatan pengukuran untuk orbit Steins akan meningkat lebih jauh, yang memungkinkan kita pembetulan lintasan yang terbaik di kemudian hari sebelum pendekatan terdekat, terutama pada awal September," kata Sylvain Lodiot, dari Rosetta Flight Control Pasukan di Pusat Operasi Angkasa Eropah.
Semasa terbang di Steins, Rosetta akan mengkaji sifat fizikal dan kimia asteroid. Ia juga akan memberi para saintis gambaran terperinci mengenai sifat kinematik (seberapa cepat ia berputar), dan bagaimana asteroid berinteraksi dengan angin suria. Dengan begitu dekat dengan Stein akan memberi peluang kepada Rosetta untuk menganalisis satelit asteroid, serta gas dan debu di sekitarnya.
Rosetta dilancarkan pada bulan Mac 2004, dan mengambil jalan bulat untuk sampai ke destinasi akhir komet 67 / P Churyumov-Gerasimenko. Ia telah melintasi Bumi dua kali â € “sekali pada bulan Mac 2005, dan sekali lagi pada bulan Februari 2007 â €“ dengan flyby lain yang dijadualkan pada bulan November 2009. Semasa melakukan flyby terbaru, gambar Bumi yang menakjubkan ini pada waktu malam dengan Kamera OSIRIS. Kawasan cahaya adalah kawasan berpenduduk di benua di Hemisfera Utara.
Bumi bukan satu-satunya badan angkasa yang dikunjungi kapal angkasa. Ia melintas dalam jarak 1.000 km (620 batu) dari Mars pada Februari 2007, dan akan melakukan flyby asteroid 21 Lutetia pada tahun 2010. Permainan biliar planet ini bertujuan untuk menyesuaikan lintasan kapal angkasa, dan pencitraan yang dilakukan di Bumi , Marikh dan asteroid membantu pasukan sains menyelesaikan semua pepijat dalam pelbagai instrumen sains yang ada di dalamnya.
Setelah tiba di 67 / P Churyumov-Gerasimenko, ia akan menggunakan pendaratan, bernama Philae, yang akan melangkah ke komet untuk belajar untuk pertama kalinya sifat komposisi komet. Rosetta akan mengorbit komet, mengikutinya mengelilingi Matahari.
Sekiranya anda ingin mengawasi kemajuan misi Rosetta, ESA mempunyai alat animasi flash yang membolehkan anda memperbesar mana-mana bahagian misi.
Sumber: Siaran Akhbar ESA
