Ahli astronomi telah menemui satu corak luar biasa di sekitar Neptunus. Bulan-bulan terdalam gergasi gas sedang melakukan segala-galanya dalam kuasa mereka untuk mengarahkan satu sama lain dalam corak pelik yang aneh bahawa ahli astronomi memanggil "tarian mengelakkan."
Laluan orbit Thalassa dan Naiad tidak jauh lebih jauh daripada Chicago dan Miami, kira-kira 1,150 batu (1,850 kilometer). Tetapi laluan zigzag mereka di sekitar satu sama lain kerana mereka mengorbit Neptun memastikan bahawa bulan-bulan itu sendiri tidak akan mendapat penutupan itu. Naiad bergerak lebih cepat daripada Thalassa, mengelilingi Neptune dalam masa 7 jam berbanding masa orbitnya yang berkembar sebanyak 7.5 jam. Setiap kali Naiad melewati bulan yang lebih perlahan, iaitu apabila kedua-dua mereka akan berselisih dekat, mereka berada di tempat yang jauh di tarian zigzag mereka. Pada ketika itu, mereka berjarak 2,200 batu (3,540 km), atau jarak dari Chicago ke Costa Rica.
Tarian aneh ini hasil dari resonans di orbit-orbit kembar yang membuat bulan-bulan stabil ketika mereka berputar di atas awan biru Neptune yang dingin dan sejuk.
"Resonans bekerja dengan kedua-dua cara, mereka boleh membuat orbit lebih atau kurang stabil," kata pengarang bersama kajian Marina Brozović, ahli astronomi Makmal Jet Propulsion, dan pengarang bersama Imke de Pater, Universiti California, Berkeley, ahli astronomi. e-mel bersama kepada Sains Langsung. "Bagi kes Naiad dan Thalassa, mereka lebih stabil kerana resonans memaksimumkan jarak antara bulan setiap kali mereka bersatu."
Para penyelidik menyifatkan orbit pelik ini dalam satu kertas untuk diterbitkan dalam terbitan jurnal Icarus yang akan datang.
Para astronom tidak pernah melihat tarian seperti ini di sekeliling planet sebelum ini, kata para penyelidik, mungkin kerana koreografi bergantung pada orbit condong yang luar biasa, miring Naiad. Corak pelik ini tetap tersembunyi sekian lama kerana agak sukar untuk mempelajari objek yang agak kecil di sekeliling planet paling jauh di dalam sistem suria kita.
"Mereka kecil dan orbit sangat dekat dengan planet ini, jadi mereka tersesat dalam silau Neptunus yang terang," kata Brozović dan de Pater. "Teleskop Angkasa Hubble baru saja mengembalikan data harta karun yang diterbitkan pada bulan Februari, 2019, di Alam, jadi kami dapat mengira orbit terbaik."
Untuk penonton yang berdiri di mana-mana bulan, satelit lain akan kelihatan menggoyang-goyangkan kegilaan melintasi langit kerana ia berlalu. Dari hujung utara Thalassa, anda akan biji Naiad zip di atas sekali sebelum bepergian ke utara lagi pada lulus seterusnya. Kemudian, anda boleh mengezum ke bahagian lain bulan (jika anda mempunyai kenderaan superfast) dan melihat pas bulan berkembar sekali dan kemudian dua kali di selatan.
Tidak jelas berapa lama dua bulan kecil, jauh lebih kecil daripada Bumi dan dipengaruhi oleh graviti planet yang lebih besar, telah dikunci dalam corak ini, kata para penyelidik. Terlalu banyak yang tidak diketahui, yang paling penting adalah mekanik yang tepat tentang bagaimana tenaga dari orbit-orbit bulan itu ditransfer ke Neptunus. (Di Bumi, kita melihat kesan pemindahan seperti itu di dalam pasang surut kita.) Tetapi pada masa ini, resonans yang luar biasa nampaknya melindungi bulan-bulan dari satu sama lain, mengekalkannya dengan panjang lengan yang selesa dan stabil.
