Dua bayi telah dikebumikan kira-kira 2,100 tahun yang lalu memakai "helm" yang dibuat dari tengkorak kanak-kanak lain, ahli arkeologi telah menemui.
Sisa-sisa dua bayi itu ditemui dengan sembilan pengebumian lain di sebuah tapak yang dipanggil Salango, di pantai tengah Ecuador. Ahli arkeologi yang menggali pengebumian antara 2014 dan 2016 baru-baru ini menerbitkan butiran penemuan mereka dalam jurnal Latin American Antiquity.
Pasukan itu mengatakan ini adalah satu-satunya kes yang diketahui di mana tengkorak kanak-kanak digunakan sebagai helm untuk bayi yang dikebumikan. Para saintis tidak tahu apa yang membunuh bayi dan anak-anak.
Meletakkan "helm" pada
Helm ditempatkan rapat di kepala bayi, para ahli arkeologi dijumpai. Kemungkinan besar tengkorak kanak-kanak yang lebih tua masih mempunyai daging pada mereka apabila mereka menjadi topi keledar, kerana tanpa daging, topi keledar mungkin tidak akan berkumpul, para ahli arkeologi itu berkata.
Satu muka "bayi melihat melalui dan keluar dari peti besi kranial" - ruang di tengkorak yang memegang otak - ahli arkeologi menulis.
Menariknya "phalanx tangan," sejenis tulang, dijumpai di antara kepala bayi dan topi keledar. Mereka tidak tahu siapa tangan phalanx milik, kata Sara Juengst, penulis utama kertas dan profesor antropologi di University of North Carolina, Charlotte. Juengst menyatakan bahawa ujian lain, seperti yang menggunakan isotop DNA dan strontium (variasi elemen dengan bilangan neutron yang berlainan), dapat membantu mengenal pasti pemilik tulang.
Helm tulang bayi
Para ahli arkeologi tidak pasti mengapa topi keledar yang diperbuat daripada tengkorak kanak-kanak diletakkan pada kepala bayi. Ia "boleh mewakili percubaan untuk memastikan perlindungan" jiwa-jiwa "yang ada sekarang dan liar," ahli-ahli arkeologi itu menulis. Berhampiran bayi, pasukan arkeologi juga menemui patung moyang, yang menggambarkan nenek moyang, diperbuat daripada batu. Dapatan ini menyokong idea perlindungan ini, kerana kehadiran mereka menunjukkan "kekhawatiran dengan melindungi dan memperkuatkan lebih lanjut kepala," ahli arkeologi itu menulis.
Kerja terdahulu menunjukkan bahawa letusan gunung berapi menutup kawasan di dalam abu tidak lama sebelum bayi dikebumikan. Letusan ini mungkin menjejaskan pengeluaran makanan, dan tulang yang baru ditemui mencadangkan bayi dan kanak-kanak mengalami kekurangan zat makanan, kata para penyelidik.
Ada kemungkinan bahawa "rawatan kedua-dua bayi adalah sebahagian daripada tindak balas ritual yang lebih besar dan kompleks terhadap kesan alam sekitar letusan," ahli-ahli arkeologi itu menulis, dengan menyatakan bahawa "lebih banyak bukti diperlukan untuk mengesahkan ini."
