Satelit Swift NASA berjaya dilancarkan hari ini dengan menggunakan roket Boeing Delta 2 pada jam 12:16 malam. EST dari Pelancaran Kompleks 17A di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla. Satelit akan menentukan lokasi letupan yang jauh namun sekilas yang kelihatan menandakan kelahiran lubang hitam.
Kira-kira 80 minit selepas pelancaran, kapal angkasa itu berjaya dipisahkan dari peringkat kedua Delta. Telah disahkan juga bahawa susunan suria dikerahkan dengan betul.
"Sangat mengasyikkan bahawa Swift berada di orbit. Kami menjangkakan dapat mengesan dan menganalisis lebih daripada 100 letupan sinar gamma setahun. Ini adalah letupan paling kuat di alam semesta, dan saya tidak sabar untuk mengetahui lebih lanjut mengenai mereka, ”kata Penyelidik Utama Swift Dr. Neil Gehrels, di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md.
Setiap ledakan sinar gamma adalah peristiwa jangka pendek, berlangsung hanya beberapa milisaat hingga beberapa minit, tidak akan muncul lagi. Ia berlaku beberapa kali setiap hari di suatu tempat di alam semesta, dan Swift harus mengesan beberapa minggu.
Swift, sebuah misi dengan penyertaan antarabangsa, dirancang untuk menyelesaikan misteri 35 tahun asal-usul pecah sinar gamma. Para saintis percaya bahawa pecahnya berkaitan dengan pembentukan lubang hitam di seluruh alam semesta - tangisan kelahiran lubang hitam.
Untuk mengesan ledakan misteri ini, Swift membawa sekumpulan tiga instrumen utama. Instrumen Burst Alert Telescope (BAT), yang dibina oleh Goddard, akan mengesan dan mengesan sekitar dua letupan sinar gamma setiap minggu, menyampaikan kedudukan kasar ke tanah dalam 20 saat. Satelit dengan cepat akan mengarahkan semula dirinya untuk membawa kawasan pecah ke bidang pandangan yang lebih sempit dari Teleskop X-ray on-board (XRT) dan Teleskop UltraViolet / Optik (UVOT). Teleskop ini mengkaji sekejap letupan yang dihasilkan oleh abu penyejuk yang masih ada dari letupan asal.
Instrumen XRT dan UVOT akan menentukan kedudukan letupan arka-kedua yang tepat dan mengukur spektrum kilauannya dari panjang gelombang sinar-X yang dapat dilihat. Untuk kebanyakan letupan yang dikesan, data Swift, digabungkan dengan pemerhatian pelengkap yang dilakukan dengan teleskop darat, akan memungkinkan pengukuran jarak ke sumber letupan.
Fenomena afterglow dapat bertahan dalam cahaya sinar-X, cahaya optik, dan gelombang radio selama berjam-jam hingga berminggu-minggu, memberikan maklumat terperinci mengenai letupan. Swift akan memeriksa letupan secara berkala untuk mengkaji kegelapan yang semakin pudar, begitu juga dengan teleskop optik dan radio darat. Pautan penting adalah mempunyai lokasi yang tepat untuk mengarahkan teleskop lain. Swift akan memberikan kedudukan yang sangat tepat untuk letupan dalam beberapa minit.
Swift memberitahu komuniti astronomi melalui Rangkaian Koordinat Gamma-ray Burst yang dipelihara oleh Goddard. Pusat Operasi Swift Mission, yang dikendalikan dari Taman Universiti Penn State, Pa., Kampus, mengendalikan balai cerap Swift dan memberikan maklumat letupan berterusan.
"Swift dapat bertindak balas dengan segera terhadap fenomena astrofizik, dan saya mengesyaki bahawa kita akan membuat banyak penemuan yang saat ini tidak dapat diramalkan," kata Pengarah Misi Swift John Nousek, profesor astronomi dan astrofizik Penn State.
Goddard menguruskan Swift. Swift adalah misi NASA dengan penyertaan Badan Angkasa Itali (ASI) dan Partikel Fizik dan Majlis Penyelidikan Astronomi di United Kingdom.
Swift dibina melalui kerjasama dengan makmal nasional, universiti dan rakan antarabangsa, termasuk General Dynamics, Gilbert, Arizona; Universiti Negeri Penn; Makmal Nasional Los Alamos, New Mexico; Universiti Negeri Sonoma, Taman Rohnert, Calif .; Makmal Sains Angkasa Mullard di Dorking, Surrey, England; Universiti Leicester, England; Stesen darat ASI-Malindi di Afrika; Pusat Data Sains ASI di Itali; dan Balai Cerap Brera di Milan, Itali.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai Swift di Internet, lawati:
http://www.nasa.gov/swift dan http://swift.gsfc.nasa.gov
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
