Galaksi Seyfert nampaknya galaksi spiral biasa, tetapi mereka mempunyai pusat cahaya yang berfluktuasi. Walaupun gambar cahaya tampak tidak memberikan banyak bukti bahawa galaksi ini mempunyai interaksi dengan jiran mereka, gambar teleskop radio dari Array Sangat Besar mendedahkan bahawa galaksi Seyfert sedang mengunyah galaksi tetangga, dengan "makan" memberi makan supermasif hitam lubang di pusat mereka. Ahli astronomi mengesyaki hal ini terjadi, tetapi sampai sekarang, mereka tidak memiliki bukti untuk menyokong gagasan itu.
Satu teori terkemuka mengatakan bahawa turun naik yang dilihat di pusat galaksi Seyfert disebabkan oleh pertemuan dekat dengan galaksi jiran. Pertemuan graviti menghasilkan gas dari galaksi tetangga dan membawanya ke dalam lubang hitam. Namun, ketika para astronom memandang Seyferts dengan teleskop cahaya yang kelihatan, hanya sebilangan kecil yang menunjukkan bukti mengenai perjumpaan tersebut. Kini, gambar baru gas hidrogen di Seyferts yang dibuat menggunakan teleskop radio National Large Foundation (VLA) Yayasan Sains menunjukkan sebahagian besar dari mereka sebenarnya terganggu oleh pertemuan berterusan dengan galaksi jiran.
"VLA mengangkat tudung tentang apa yang sebenarnya terjadi dengan galaksi-galaksi ini," kata Cheng-Yu Kuo, seorang pelajar siswazah di University of Virginia. "Melihat gas di galaksi ini jelas menunjukkan bahawa mereka mengunyah jiran mereka. Ini adalah kontras dramatik dengan penampilan mereka dalam cahaya bintang yang terlihat, ”tambahnya.
Kesan daripada pertemuan galaksi adalah menghantar gas dan habuk ke lubang hitam dan menghasilkan tenaga kerana bahan tersebut akhirnya habis. Lubang hitam, kepekatan jirim yang begitu padat sehingga cahaya bahkan tidak dapat menarik tarikan graviti mereka, berada di teras banyak galaksi. Bergantung pada seberapa cepat lubang hitam makan, galaksi dapat menunjukkan pelbagai aktiviti bertenaga. Galaksi Seyfert mempunyai versi paling ringan untuk aktiviti ini, sementara quasar dan blazar beratus-ratus kali lebih kuat.
Ahli astronomi memilih sebilangan galaksi Seyfert yang agak dekat yang sebelumnya diperhatikan dengan teleskop cahaya yang dapat dilihat. Mereka kemudian dengan teliti mempelajari Seyferts dengan VLA, secara khusus mencari gelombang radio yang dipancarkan oleh atom hidrogen. Gambar VLA menunjukkan sebahagian besar Seyferts terganggu oleh pertemuan dengan galaksi jiran.
Sebagai perbandingan, gambar galaksi tidak aktif VLA yang serupa menunjukkan bahawa sangat sedikit yang terganggu. "Perbandingan ini jelas menunjukkan hubungan antara perjumpaan galaksi dekat dan aktiviti berkuasa lubang hitam di teras," kata Ya-Wen Tang, yang memulakan pekerjaan ini di Institut Astronomi & Astrofizik, Academia Sinica (ASIAA), di Taiwan dan sekarang adalah pelajar siswazah di Universiti Taiwan Nasional.
"Ini adalah bukti terbaik untuk mendorong galaksi Seyfert. Mekanisme lain telah dicadangkan, tetapi mereka menunjukkan sedikit perbezaan antara Seyferts dan galaksi yang tidak aktif, ”tambah Tang.
Sumber Berita Asal: Balai Cerap Astronomi Radio Nasional
