Itali Galileo Galilei biasanya dikaitkan dengan membuat pemerhatian langit pertama dengan teleskop dan kemudian membuat notasi dan gambar untuk merakam pengamatannya. Dan itulah fokus dari apa yang diraikan semasa Tahun Astronomi Antarabangsa ini. Tetapi sejarawan Britain mengambil kesempatan ini untuk mempublikasikan karya ahli astronomi lain, Thomas Harriot, yang sebenarnya adalah orang pertama yang membuat lukisan seperti apa Bulan melalui teleskop, melakukannya dengan baik sebelum Galileo. Sejarawan Allan Chapman mengatakan peta bertarikh membuktikan bahawa Harriot menggambar peta Bulan beberapa bulan lebih awal daripada Galileo, pada bulan Julai 1609. Anda dapat mendengar Chapman bercakap tentang Harriot dalam 365 Hari Astronomi Podcast hari ini.
Chapman mengatakan bahawa menurut dokumen sejarah, Harriot menggunakan 'trunke Belanda' (teleskop), dan memutarnya ke arah Bulan pada 26 Juli 1609, dan membuat gambar, menjadi ahli astronomi pertama yang melakukannya.
Dokumen sejarah menunjukkan Galileo pertama kali melihat bulan Musytari pada 7 Januari 1610, dan kemudian membuat gambar bulan Bumi.
Lukisan minyak mentah Harriot menunjukkan garis besar penghentian bulan (garis yang menandakan pembahagian antara malam dan siang di Bulan, seperti yang dilihat dari Bumi) dan merangkumi sebilangan ciri seperti kawasan gelap Mare Crisium, Mare Tranquilitatis dan Mare Foecunditatis.
Harriot terus menghasilkan peta lebih jauh dari tahun 1610 hingga 1613. Tidak semua ini bertarikh, tetapi ia menunjukkan tahap perincian yang semakin meningkat. Menjelang tahun 1613, dia telah membuat dua peta seluruh Bulan, dengan banyak ciri yang dapat dikenal pasti seperti kawah bulan yang sangat penting digambarkan dalam kedudukan relatifnya yang betul.
Tetapi Harriot tetap tidak diketahui. Tidak seperti Galileo, dia tidak menerbitkan gambarnya. Chapman mengaitkan hal ini dengan kedudukannya yang selesa sebagai ‘ahli falsafah yang terpelihara dengan baik kepada seorang bangsawan yang hebat dan kaya’ dengan gaji yang lumayan. Harriot mempunyai perumahan yang selesa dan ruang pemerhati yang disediakan khas di atas Sion House, semuanya berbeza dengan tekanan kewangan Galileo.
Chapman percaya bahawa sudah waktunya untuk memberi Harriot kepujian yang dia layak. "Thomas Harriot adalah pahlawan sains yang tidak diketahui. Lukisannya menandakan permulaan era astronomi moden yang kini kita tinggali, di mana teleskop besar dan kecil memberi kita maklumat luar biasa mengenai Alam Semesta yang kita tinggali. "
Sumber: RAS
