Ketika Deep Impact menerobos Comet Tempel 1, ia berjaya dengan baik ... terlalu baik. Impaknya melepaskan banyak puing-puing ke angkasa lepas sehingga kapal angkasa tidak dapat melihat permukaan komet sebelum melaju. Tidak ada masalah, ada kapal angkasa lain yang berguna di luar sana, dengan semua peralatan yang betul dan tidak ada kaitan: Stardust.
Mengapakah Deep Impact tidak dapat melihat kawah yang baru saja membantu mengukir Comet Tempel 1? Itu semua adalah sebahagian daripada rancangan itu. Para penyelidik ingin dapat mengukur awan zarah-zarah yang dikeluarkan ke angkasa selepas kesannya. Untuk melakukan itu, mereka memerlukan kapal angkasa terbang untuk melewati komet sesaat setelah terjejas; untuk mendapatkan pandangan terbaik mengenai habuk. Deep Impact bergerak begitu cepat sehingga hanya menyapu lalu kembali ke angkasa lepas.
Tetapi berapa ukuran dan kedalaman kawah yang tertinggal?
Itu masih merupakan misteri yang ingin diselesaikan oleh ahli astronomi. Nasib baik, kapal angkasa Stardust NASA berada di orbit yang akan membiarkannya bertemu dengan Comet Tempel 1 pada masa akan datang. Ini adalah kapal angkasa yang terbang melalui ekor Comet Wild 2 pada tahun 2004, menangkap zarah dan mengembalikannya kembali ke Bumi. Stardust melepaskan muatannya untuk kembali ke Bumi dengan selamat, tetapi tetap berada di angkasa, mencari tugas lain. Kapal angkasa akan diberi lintasan baru, yang membakar sisa bahan bakarnya.
Jelas sekali, mengitar semula kapal angkasa seperti ini boleh dilakukan dengan potongan besar untuk menghantar kenderaan baru. Anda hanya mempunyai kos operasi untuk orang; anda melihat 15% kos untuk melakukan misi penuh.
Stardust akan tiba pada tahun 2011, hampir tepat satu tahun komet setelah Deep Impact melakukan kerosakan di tempat pertama. Awan debu akan hilang ke angkasa, dan Stardust akan memiliki pemandangan yang bagus ke kawah. Para saintis juga akan mengetahui jenis perubahan yang akan dilakukan oleh Matahari pada luka baru.
Kapal angkasa Deep Impact yang asli juga akan dikitar semula. NASA mempunyai rancangan untuk terbang melewati Komet Boethin pada bulan Disember 2008 untuk memeriksa inti komet tersebut. Bahkan akan ditugaskan untuk membantu mencari planet luar, dengan menggunakan instrumen sensitifnya untuk mengawasi planet yang meredup bintang ketika mereka melintas di depan.
Sumber Asal: [dilindungi e-mel]
