Ahli astrofizik dalam beberapa tahun kebelakangan ini telah menemui bukti untuk kekuatan yang mereka sebut tenaga gelap dalam pemerhatian dari jangkauan paling jauh di alam semesta, berjuta-juta tahun cahaya.
Kini pasukan penyelidik antarabangsa telah menggunakan data dari model komputer yang kuat, yang disokong oleh pemerhatian dari Teleskop Angkasa Hubble, untuk mencari bukti tenaga gelap tepat di kawasan kosmik kita sendiri.
Data melukis gambaran tentang alam semesta sebagai lautan tenaga gelap maya, dengan berbilion galaksi sebagai pulau yang muncul dari laut, kata Fabio Governato, seorang profesor astronomi penyelidik University of Washington dan seorang penyelidik dengan Institut Astrofizik Nasional Itali.
Pada tahun 1929 ahli astronomi Edwin Hubble menunjukkan bahawa galaksi menjauh antara satu sama lain, yang menyokong teori bahawa alam semesta telah berkembang sejak ledakan besar. Pada tahun 1999 ahli kosmologi melaporkan bukti bahawa kekuatan luar biasa, yang disebut tenaga gelap, sebenarnya menyebabkan pengembangan alam semesta menjadi lebih cepat.
Walau bagaimanapun, pengembangannya lebih perlahan daripada yang lain kerana tarikan graviti di antara galaksi. Ketika pertempuran antara daya tarikan graviti dan kekuatan penghalau tenaga gelap keluar, ahli kosmologi dibiarkan merenungkan sama ada pengembangan akan berterusan selama-lamanya atau jika alam semesta akan runtuh dalam "krisis besar."
Pada tahun 1997, Governato merancang model komputer untuk mensimulasikan evolusi alam semesta dari ledakan besar hingga sekarang. Kumpulan penyelidiknya mendapati model itu tidak dapat meniru pengembangan lancar yang telah diperhatikan di antara galaksi di sekitar Bima Sakti, galaksi di mana Bumi berada. Sebenarnya, model itu menghasilkan penyimpangan dari pengembangan radial semata-mata yang tiga hingga tujuh kali lebih tinggi daripada yang diperhatikan oleh ahli astronomi, kata Governato.
"Gerakan yang diamati itu kecil, dan kami tidak dapat menggandakannya tanpa adanya tenaga gelap," katanya. "Ketika kami menambah tenaga gelap, kami mendapat pertandingan yang sempurna."
Governato adalah salah satu daripada tiga pengarang sebuah makalah yang menjelaskan karya tersebut, yang dijadwalkan untuk diterbitkan dalam Notis Bulanan Royal Astronomical Society, sebuah jurnal astronomi di United Kingdom. Penulis bersama adalah Andrea Maccio dari University of Zurich di Switzerland dan Cathy Horellou dari Chalmers University of Technology di Sweden. Karya ini disokong oleh geran dari National Science Foundation dan Vetenskapsr? Det, Majlis Penyelidikan Sweden.
Penulis, sebahagian daripada kolaborasi penyelidikan antarabangsa yang disebut N-Body Shop yang berasal dari UW, menjalankan simulasi pengembangan alam semesta pada superkomputer yang kuat di Itali dan Alaska. Penemuan mereka memberikan bukti sokongan untuk lautan tenaga gelap di sekitar galaksi.
"Kami mengkaji sifat galaksi yang dekat dengan Bima Sakti dan bukannya melihat berbilion tahun cahaya," kata Governato. "Seperti perjalanan dari Seattle ke Portland, Ore., Bukan dari Seattle ke New York, untuk mengukur kelengkungan Bumi."
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Washington
