Maaf - sedikit keanehan langit selatan yang satu ini. Dua galaksi kerdil, Awan Magellan Besar dan Kecil, mengorbit Bima Sakti dan mempunyai kawasan pembentuk bintang terang. Nampaknya kebanyakan galaksi satelit, di orbit mengelilingi galaksi besar yang lain, tidak. Dan, dengan mengambil penemuan ini selangkah lebih jauh, galaksi kita mungkin merupakan salah satu minoriti galaksi yang masih merosot yang masih makan di galaksi kerdil berisi gas untuk mengekalkan penampilan yang cerah dan awet muda.
Kami dulu menganggap bahawa Matahari adalah bintang biasa, tidak biasa - tetapi hari ini kita harus mengakui bahawa itu berada di luar jarak pertengahan statistik, kerana bintang yang paling umum di alam semesta yang kelihatan adalah kerdil merah. Juga, kebanyakan bintang berada dalam kumpulan binari atau lebih besar - tidak seperti bintang kita yang kelihatan satu-satunya.
The Sun juga bernasib baik berada di zon yang dapat dihuni Bima Sakti - tidak terlalu dekat untuk selalu diletupkan dengan sinar gamma, tetapi cukup dekat untuk ada banyak formasi bintang baru untuk menumbuhkan medium antarbintang dengan unsur-unsur berat. Dan Bima Sakti itu sendiri mula kelihatan sedikit luar biasa. Ia cukup besar apabila galaksi spiral bergerak, cerah dengan pembentukan bintang aktif - dan ia mempunyai satelit yang cerah.
Model Lambda Cold Dark Matter (CDM) struktur skala besar dan pembentukan galaksi mengatakan bahawa pembentukan galaksi adalah proses dari bawah ke atas, dengan galaksi besar yang kita lihat hari ini terbentuk dari pertambahan struktur yang lebih kecil - termasuk galaksi kerdil - yang mereka sendiri mungkin pertama kali terbentuk dari perancah bahan gelap.
Melalui proses pembangunan ini, galaksi spiral berputar dengan kawasan pembentukan bintang terang harus menjadi tempat yang biasa - hanya redup jika kehabisan gas dan habuk baru untuk dimakan, hanya kehilangan strukturnya jika bertembung dengan galaksi besar yang lain - mula-mula menjadi 'kereta api' galaksi tidak teratur dan kemudian mungkin berkembang menjadi galaksi elips.
Model CDM Lambda menunjukkan bahawa galaksi spiral terang lain juga harus dikelilingi oleh banyak galaksi satelit yang dipenuhi gas, perlahan-lahan masuk untuk memberi makan kepada tuan rumah mereka. Jika tidak, bagaimana galaksi lingkaran ini menjadi begitu besar dan terang? Tetapi, sekurang-kurangnya buat masa ini, bukan itu yang kami dapati - dan Bima Sakti nampaknya bukan contoh "tipikal" dari apa yang ada di luar sana.
Kekurangan relatif satelit yang diamati di sekitar galaksi lain boleh bererti era galaksi yang cepat meningkat dan berkembang akan hampir berakhir - satu titik yang ditekankan oleh pengetahuan bahawa kita memerhatikan galaksi yang jauh pada pelbagai tahap kehidupan masa lalu mereka. Oleh itu, Bima Sakti mungkin sudah menjadi peninggalan zaman dulu - salah satu galaksi terakhir yang masih tumbuh dari pertambahan galaksi kerdil yang lebih kecil.
Sebaliknya - mungkin kita hanya mempunyai beberapa satelit yang sangat luar biasa. Bagi pemerhati yang jauh, MC Besar akan mempunyai hampir sepersepuluh dari kilauan Bima Sakti dan MC Kecil hampir empat puluh - kita tidak menjumpai perkara seperti ini di sekitar galaksi lain. Awan mungkin mewakili pasangan binari yang juga belum pernah terjadi sebelumnya dalam data tinjauan langit semasa.
Mereka dianggap telah hampir bersama sekitar 2,5 miliar tahun yang lalu - dan ada kemungkinan peristiwa ini dapat memancarkan jangka panjang pembentukan bintang baru. Jadi mungkin galaksi lain mempunyai banyak satelit - hanya samar-samar dan sukar untuk diperhatikan kerana mereka tidak terlibat dalam pembentukan bintang baru.
Bagaimanapun, menggunakan galaksi kita sebagai asas untuk memodelkan bagaimana galaksi lain berfungsi mungkin bukan idea yang baik - nampaknya tidak begitu biasa.
Bacaan lanjut: James, P. A. Dan Ivory C.F. Mengenai kekurangan satelit seperti Magellanic Cloud.
