Pada 27 Jun 2018, Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) Hayabusa2 kapal angkasa mencapai asteroid 162173 Ryugu. Sebagai sebahagian daripada program JAXA untuk mengkaji Asteroid Dekat Bumi (NEA), misi ini telah menghabiskan lebih dari satu tahun untuk melakukan operasi pendaratan, menembak permukaan dengan "peluru" dan hulu ledak anti-tangki, dan mengumpulkan sampel dari permukaan dan dalaman yang akhirnya akan dikembalikan ke Bumi.
Isnin yang lalu (16 September), Hayabusa2 melepaskan dua penanda sasaran sebagai sebahagian dari "operasi pemisahan penanda sasaran" (yang berlangsung dari 12 September hingga 17 September). Ini terdiri dari dua bola 10 cm (4 in) yang ditutupi bahan reflektif yang dilepaskan di orbit sekitar Ryugu. Operasi ini meletakkan misi selangkah lebih dekat dengan penyebaran MINERVA-II2 Rover-2 misi, yang akan mendarat di permukaan asteroid bulan depan.
Awalnya dijadualkan pada 5 September, operasi ditunda kerana kelainan yang dikesan pada salah satu roda reaksi kapal angkasa. Setelah masalah itu diselesaikan, pasukan misi membawa kapal angkasa ke ketinggian kira-kira 1 km (3.300 kaki) dari permukaan Ryugu, di mana kedua-dua penanda sasaran dikerahkan ke orbit khatulistiwa dan kutub (masing-masing).
- [dilindungi e-mel] (@ haya2e_jaxa) 17 September 2019Gambar pemisahan penanda sasaran ke-2, TM-C!
Waktu pemisahan: 2019/9/17 pada 01:24 JST
Ketinggian: 1kmIni adalah hamparan gambar yang diambil setiap 4 saat (selama ~ 1 minit) sementara kapal angkasa naik pada 11cm / s. Kelajuan keturunan TM masih hampir sifar. (? JAXA, Chiba Inst. Tech & collab) pic.twitter.com/x3tE5BZI1J
Pada hari Isnin, jam 10:37 pagi waktu tempatan (02:37 AM PST; 05:37 Selasa EST) JAXA mengumumkan kejayaan mereka di akaun Twitter rasmi misi itu. Mereka juga memposting gambar selang waktu penanda sasaran jatuh ke permukaan, yang memperlambat sedikit lengkungan parabola ke keturunan mereka. Profesor Makoto Yoshikawa, pengurus misi Hayabusa 2 di JAXA, juga mengeluarkan kenyataan mengenai kejayaan agensi tersebut.
Seperti yang dikatakan Makoto semasa taklimat media di Kongres Sains Planet Eropah (yang masih berlangsung di Geneva, Switzerland):
"Kami melepaskan dua penanda sasaran dari ketinggian sekitar 1 kilometer, dan gambar-gambar ini baru saja dilepaskan. Tujuan rilis ini adalah latihan dari rilis mini rover MINERVA-II-2 bulan depan… Kami dapat melihat orbit penanda sasaran di sekitar Ryugu dan kemudian kami dapat menentukan medan graviti Ryugu secara terperinci, jadi ini adalah baru operasi. "
Selepas itu, kapal angkasa naik ke ketinggian 20 km (12.4 mi) di atas permukaan Ryugu. Dari kedudukan itu, kamera optik kapal angkasa akan terus memerhatikan penanda sasaran ketika mereka mengorbit dan perlahan-lahan turun ke arah Ryugu. Berkat lapisan reflektif pada penanda, lintasannya ketika mereka mengorbit dan turun akan mudah dipantau.
Fasa misi ini dikenal sebagai "Operasi pemerhatian orbit penanda sasaran", yang akan berlanjut hingga 23 September (ketika TM diharapkan sampai ke permukaan). Pada akhirnya, tujuan TM adalah untuk bertindak sebagai alat bantu navigasi, yang akan membantu pengawal misi mempersiapkan penggunaan Hayabusa2MINERVA-II2 rover (aka ROVER-2), yang dijadualkan berlangsung pada bulan Oktober.
Seperti rover MINERVA-II sebelumnya (ROVER-1), ROVER-2 akan mendarat di permukaan, bergerak untuk berpindah, dan melakukan operasi sains dengan rangkaian instrumen saintifiknya - yang merangkumi dua kamera, termometer, dan akselerometer. Ini mewakili fasa terakhir Hayabusa2Kempen sains di Ryugu - yang akan berakhir pada bulan Disember ini, diikuti oleh kapal angkasa yang kembali ke Bumi (tiba pada bulan Disember 2020).
Semua diberitahu, kapal angkasa itu akan mengerahkan tiga pendarat bergerak untuk menjelajahi permukaan Ryugu, yang terdiri dari dua rover MINERVA-II dan Pengakap Permukaan Asteroid Bergerak (MASCOT) yang lebih besar. Pendaratan ini dikembangkan oleh Pusat Aeroangkasa Jerman (DLR) dan Pusat Kajian Angkasa Negara Perancis (CNES) dan mendarat di permukaan Ryugu dengan ROVER-1 pada bulan September 2018 (di mana ia meneroka selama 17 jam sebelum baterinya mati.
Ia juga telah melakukan sejumlah pendaratan untuk mengumpulkan sampel untuk kembali ke Bumi. Ini akan dikaji secara menyeluruh oleh para saintis untuk mengetahui lebih lanjut mengenai sejarah awal Sistem Suria. Ini dapat memberikan petunjuk bagaimana air disalurkan dan (dengan asumsi bahan organik dijumpai) bagaimana dan kapan kehidupan juga muncul.
"Sekiranya kami memiliki 0.1 gram (bahan), kami dapat melakukan semua analisis sampel, tetapi kami berharap kami akan memiliki lebih banyak lagi," kata Yoshikawa. "Kami ingin mengkaji bahan organik di Ryugu kerana kami ingin mengetahui asal usul kehidupan di Bumi, dan kami rasa Ryugu mempunyai