Rakan lama kami dan pembuat berita kembali mendapat berita. ALH84001 bukan sahaja membantu menentukan bahawa blok bangunan kehidupan sebenarnya terbentuk di awal Marikh, tetapi juga blok bangunan yang sama berpotensi terbentuk di planet berbatu dingin di mana sahaja di Alam Semesta.
Meteorit itu, yang ditemui di wilayah Alan Hills di Antartika, menjadi berita utama sejak 11 tahun yang lalu ketika para saintis mengaku telah menemui sisa-sisa kehidupan seperti bakteria di dalam batu dari Marikh. Tuntutan tersebut telah diperdebatkan, dengan kedua-dua pihak masih berpegang teguh pada keyakinan mereka.
Tetapi para saintis di Makmal Geofizik Institusi Carnegie mengambil penyelidikan ALH84001 selangkah lebih jauh, dan telah menunjukkan untuk pertama kalinya bahawa blok kehidupan yang terbentuk di Marikh pada awal sejarahnya. Sebatian organik yang mengandungi karbon dan hidrogen membentuk asas kehidupan semua kehidupan di Bumi. Sebelum ini, beberapa saintis berpendapat bahawa bahan organik di ALH84001 dibawa ke Marikh oleh hentaman meteorit, dan yang lain merasakan bahan tersebut mungkin berasal dari mikroba Mars kuno, sementara yang lain berpendapat bahawa sebarang organik di dalam batu itu mungkin diperkenalkan setelah tiba di Bumi.
Pasukan yang diketuai Carnegie membuat kajian komprehensif mengenai meteorit ALH 84001 dan membandingkan hasilnya dengan data dari batuan yang berkaitan yang terdapat di Svalbard, Norway. Sampel Svalbard berasal dari gunung berapi yang meletus dalam iklim Arktik yang membeku kira-kira 1 juta tahun yang lalu - mungkin meniru keadaan di awal Marikh.
"Bahan organik terdapat dalam sfera kecil mineral karbonat di batu Martian dan Bumi," kata Andrew Steele, pengarang utama kajian. "Kami mendapati bahawa bahan organik berkait rapat dengan magnetit mineral besi oksida, yang merupakan kunci untuk memahami bagaimana sebatian ini terbentuk."
"Hasil kajian ini menunjukkan bahawa aktiviti gunung berapi dalam iklim beku dapat menghasilkan sebatian organik," kata Hans E.F. Amundsen, pengarang bersama dalam kajian dari Earth and Planetary Exploration Services. "Ini menunjukkan bahawa blok kehidupan dapat terbentuk di planet berbatu dingin di seluruh Alam Semesta."
Bahan organik di meteorit Allan Hills mungkin terbentuk dalam dua peristiwa yang berbeza. Yang pertama, serupa dengan sampel Svalbard, adalah semasa penyejukan cecair yang cepat di Marikh. Acara kedua menghasilkan bahan organik dari mineral karbonat semasa penghapusan hentaman ALH84001 dari Marikh.
"Penemuan kami menetapkan tahap untuk misi Laboratorium Sains Mars (MSL) pada tahun 2009," kata Steele, yang merupakan anggota pasukan instrumen Analisis Sampel di Mars (SAM) di MSL. "Kami sekarang tahu bahawa Marikh dapat menghasilkan sebatian organik. Sebahagian daripada tujuan misi adalah untuk mengenal pasti sebatian organik, sumbernya, dan untuk mengesan molekul yang berkaitan dengan kehidupan. Kami tahu bahawa mereka ada di sana. Kita hanya perlu mencari mereka. "
Ini menjadikan misi MSL menjadi lebih menarik dan dinantikan. Dan mungkin pasukan saintis yang membuat tuntutan mengenai mikroba pada ALH 84001 pada tahun 1996 mempunyai sesuatu untuk memperkuatkan kes mereka.
Sumber Berita Asal: Siaran Akhbar Carnegie Institution For Science
