Satu bahagian batu yang dikumpulkan dari bulan 47 tahun yang lalu telah dibuka untuk kali pertama di Bumi.
Sampel itu dibuka pada 5 November di Pusat Angkasa Johnson di Houston. Silinder berbentuk tiub batu dan bulan (atau regolith) adalah 2 kaki (61 sentimeter) panjang dan 1.5 inci (4 cm) diameter.
Analisis sampel baru adalah dalam perkhidmatan program Artemis, penekanan baru oleh NASA dan agensi angkasa lain yang bertujuan untuk meletakkan lelaki dan wanita kembali pada bulan menjelang 2024. Matlamat utama adalah membina kehadiran berterusan pada bulan menjelang 2028 , yang akan digunakan sebagai titik pelancaran untuk misi ke Marikh. Tetapi tanpa mengira rancangan masa depan, sampel Apollo yang berusia 47 tahun itu mempunyai cerita untuk diberitahu.
"Membuka contoh-contoh ini sekarang akan membolehkan penemuan saintifik baru mengenai bulan dan akan membolehkan generasi saintis baru memperbaiki teknik mereka untuk mengkaji semula sampel masa depan yang dikembalikan oleh angkasawan Artemis," kata Francis McCubbin, kurator astromaterials NASA di Johnson Space Center. pernyataan. "Teknologi saintifik kami telah bertambah baik dalam tempoh 50 tahun yang lalu, dan saintis mempunyai peluang untuk menganalisis sampel-sampel ini dengan cara yang tidak mungkin sebelum ini."
Bulan batu, terungkap
Antara tahun 1971 dan 1972, angkasawan dengan aksi-aksi Apollo 15, 16 dan 17 telah mengumpulkan sampel bulan untuk kembali ke Bumi untuk kajian masa depan. Kebanyakan sampel telah dipelajari, tetapi ada yang masih dimeteraikan dalam bekas asli mereka, dengan matlamat menyelamatkan mereka untuk kemajuan teknologi yang membolehkan analisis lebih baik. Angkasawan angkasawan Gene Cernan dan Jack Schmitt mengumpul sampel yang dibuka pada 5 November - Sampel 73002 - berhampiran Lara Crater.
Analisis berteknologi tinggi juga terlibat dalam pembukaan sampel. Para penyelidik di University of Texas, Austin, menggunakan tomografi komputer sinar-X, satu prosedur yang menggunakan sinar laser seperti rasuk sinar-X untuk mencipta imej rentetan keratan objek, untuk memahami kedudukan sampel di dalam tiub. Para saintis juga akan menggunakan data untuk merekodkan kedudukan butiran individu dan kepingan kecil batu yang disebut "rocklets" dalam sampel asal.
Penyingkiran itu berlaku di dalam kotak sarung tangan tertutup - kotak dengan sarung tangan yang dilampirkan supaya para penyelidik dapat memanipulasi sampel di dalamnya - dipenuhi dengan gas nitrogen kering. Prosedur itu tidak berlaku dalam 25 tahun, menurut NASA.
Bersedia untuk masa depan lunar
Sampel 73002 kemudian dibahagikan dan akan dihantar secara berasingan kepada para penyelidik yang terlibat dengan inisiatif NASA Apollo Next Generation Analysis Analysis (ANGSA). Batu-batu bulan akan menjalani spektrometri massa, satu kaedah yang membolehkan saintis mengenal pasti molekul-molekul yang ada dalam sampel. Mereka akan dicatatkan secara tiga dimensi dan dihiris ke dalam bahagian-bahagian wisp-tipis untuk penyelidikan microtomy. Mikrotomi resolusi tinggi ini akan membolehkan melihat struktur dan komposisi sampel.
NASA juga menanti untuk membuka sampel Apollo 17 yang kedua - sampel 73001. Sampel ini dikumpulkan pada masa yang sama dan tempat sebagai 73002, tetapi tidak seperti 73002, ia disimpan dalam bekas vakum pada bulan, yang kemudiannya diletakkan di bekas vakum kedua di Bumi. Ini bermakna sampel memegang bukan sahaja batu bulan, tetapi mana-mana gas bulan yang dibungkus bersama dengan sampel. Para saintis NASA masih berusaha untuk memastikan semua gas itu dikumpulkan apabila bekas vakum dibuka. Mereka merancang untuk membuka sampel itu pada awal tahun 2020.
"Penemuan dari sampel ini akan memberikan pandangan baru NASA ke dalam bulan, termasuk sejarah kesan pada permukaan bulan, bagaimana tanah runtuh berlaku pada permukaan bulan, dan bagaimana kerak bulan telah berkembang dari masa ke masa," Charles Shearer, sains bersama- memimpin untuk ANGSA, dalam kenyataan itu. "Penyelidikan ini akan membantu NASA memahami dengan lebih baik bagaimana takungan yang tidak menentu berkembang, berkembang dan berinteraksi pada bulan dan badan-badan planet lain."
