Lebih dari 11 juta tahun yang lalu, kera ganjil yang dilengkapi dengan kaki seperti manusia dan lengan seperti kera yang kuat melangkah di seluruh anggota pokok, mungkin melarikan diri dari pemangsa kucing. Itulah gambaran bahawa saintis telah mengumpulkan tentang spesies baru kera fosil yang ditemui di Bavaria.
Makhluk kera juga mungkin menggunakan pergerakan pelik yang tidak pernah dilihat sehingga kini, menjelaskan bagaimana nenek moyang manusia mungkin telah berkembang untuk berjalan di dua kaki, satu kajian baru mendapati.
Penemuan ini juga boleh memberi gambaran tentang bagaimana nenek moyang kera moden berkembang untuk menyokong senjata mereka untuk bergerak, kata para penyelidik.
Sifat utama yang membezakan manusia daripada saudara terdekat kami - kera moden yang moden, termasuk cimpanzi, bonobos, gorila dan orang utan - adalah bagaimana kita berdiri tegak dan berjalan kaki. Posisi bipedal ini akhirnya membantu kami melepaskan tangan untuk kegunaan alat, membantu manusia merebak di seluruh planet ini.
Sebaliknya, kera hebat moden mempunyai lengan panjang yang mereka gunakan semasa pergerakan. Sebagai contoh, chimpanzees, bonobos dan gorila mengamalkan berjalan-jalan, sedangkan orangutut berjalan menggunakan penumbuk mereka di atas tanah, dan semua kera moden yang moden mempunyai ciri-ciri anatomi yang membolehkan mereka berpindah dari cawangan ke cawangan menggunakan hanya tangan mereka - kaedah pergerakan yang disebut brachiation.
Banyak yang masih tidak pasti tentang asal usul di hominin - sekumpulan spesies yang merangkumi manusia dan sanak saudara mereka selepas perpecahan mereka dari garis keturunan simpanse - kerana saintis tidak mempunyai bukti fosil yang sesuai. Kajian terdahulu telah mencadangkan bahawa manusia berevolusi dari binatang berkaki empat yang meletakkan telapak tangan dan telapak kaki mereka di tanah ketika mereka berjalan, mirip dengan monyet hidup, atau menggantungkan tubuh mereka dari pokok ketika mereka bergerak, serupa kepada cimpanzi moden.
Sejak tahun 1970-an, ahli paleontologi telah menemui banyak fosil spesies kera dari Eropah dan Afrika, dari pertengahan hingga akhir era Miosen sekitar 13 juta hingga 5.3 juta tahun yang lalu, ketika mereka menganggap kera dan garis keturunan manusia menyimpang. Walau bagaimanapun, tiada satu pun dari fosil-fosil ini yang dipelihara sepenuhnya oleh tulang anggota badan, yang membatasi berapa banyak penyelidik pemahaman dapat memungut tentang bagaimana spesies kuno bergerak.
Sekarang, saintis telah menggali kera besar fosil baru dengan tulang anggota lengkap yang hidup selama Miosen sekitar 11.62 juta tahun yang lalu dalam apa yang kini Bavaria di Jerman.
Ahli paleontologi menamakan spesies tersebut Danuvius guggenmosi. "Danuvius" berasal dari tuhan Sungai Celtic-Roman Danuvius, dan "guggenmosi" yang menghormati Sigulf Guggenmos, yang menemui tapak di mana fosil itu dijumpai.
Menariknya, "Danuvius adalah seperti kera dan hominin dalam satu, "kata pengetua penyelidik Madelaine Böhme, ahli paleontologi di Eberhard Karls University of Tübingen di Jerman, memberitahu Live Science.
Para penyelidik dianggarkan Danuvius ditimbang antara 37 dan 68 lbs. (17 dan 31 kilogram). Lelaki mungkin lebih besar daripada wanita, mencadangkan Danuvius disukai poligon, di mana lelaki mempunyai pasangan wanita berganda, kata Böhme.
Bila Danuvius masih hidup, kawasan di mana ia ditemui adalah landskap yang panas dan rata dengan hutan di sepanjang sungai yang mengalir tidak jauh dari pinggir Alps, kata Böhme. Giginya mendedahkan bahawa ia tergolong dalam sekumpulan spesies kera fosil yang dipanggil dryopithecines yang beberapa penyelidikan terdahulu mencadangkan mungkin nenek moyang Afrika kera moden. Enamel tebal pada giginya mencadangkan itu Danuvius makan makanan keras, katanya.
Lengan yang sedikit memanjang dari empat atau lebih spesimen Danuvius bahawa saintis yang ditemui mencadangkan bahawa ia boleh menggantung dari pokok-pokok seperti kera hebat moden. Namun, tulang jarinya tidak begitu kuat seperti yang diharapkan oleh pejalan kaki.
Di samping itu, tidak seperti kera yang lain, seperti gibbons dan orang utan, yang tidak menggunakan kaki mereka seperti lengan mereka untuk pergerakan, Danuvius akan memegang kakinya lurus dan boleh berjalan tegak semasa bergerak di dalam pepohonan. Danuvius juga mempunyai kaki besar menggenggam, yang bermaksud ia akan berjalan di tapaknya. Lebih-lebih lagi, siku, tulang belakang dan tulang belikat yang lebih rendah seperti yang diharapkan oleh manusia, kata Böhme.
Semua dalam semua, Danuvius tidak memihak sama ada tangan atau kakinya dalam pergerakan, tetapi kelihatan menggunakan kedua-dua sama, kata para penyelidik. Böhme dan rakan-rakannya mencadangkan jenis lokomotif yang baru dikenal pasti, yang mereka sebut sebagai "pergerakan lanjutan yang diperluaskan," mungkin bentuk pergerakan nenek moyang untuk manusia moden dan manusia.
Ia masih tidak pasti kenapa Danuvius tidak memihak sama ada tangan atau kakinya. Mungkin, Danuvius menggunakan jari kaki yang panjang, kuat dan bertentangan untuk "memanjat" dengan cepat di sepanjang anggota pokok untuk melepaskan kucing yang lebih besar, yang merupakan pemangsa pokok yang memanjat pokok, para penyelidik berspekulasi.
"Danuvius boleh, berbanding dengan kera dan manusia, oleh itu dengan selamat mengejar dengan kaki yang sangat kecil menyokong diameter, membiarkan dia entah bagaimana berdiri di sekeliling lianas dan cawangan nipis, "Böhme berkata." Ke microhabitat ini, tidak ada kucing boleh mengikuti. "
Danuvius adalah salah satu daripada mamalia fosil yang paling biasa yang ditemui oleh penyelidik di laman web ini, jadi mereka berharap dapat menemui lebih banyak spesimen spesies untuk menjelaskan bagaimana ia mungkin hidup. "Saya yakin tahun-tahun mendatang akan membawa penemuan hebat baru," kata Böhme.
Para saintis menyenaraikan penemuan mereka dalam isu Nature jurnal.
