Sering kali ketika kita memikirkan Bumi, kita cenderung memikirkan daratan yang stabil yang dikelilingi oleh lautan yang luas. Sangat mudah bagi kita untuk melupakan bahawa Bumi masih banyak yang sedang dalam proses, bahawa asasnya adalah kepingan batu bergerak, yang dikenali sebagai piring, yang sentiasa bergerak dan bergerak berulang-alik. Di sebelah hutan kita, aka. Amerika Utara, kita menghuni apa yang dinamakan Plat Amerika Utara, sempadan tektonik yang merangkumi sebahagian besar Amerika Utara, Greenland, Cuba, Bahama, dan sebahagian Siberia dan Iceland. Ia memanjang ke arah timur ke Mid-Atlantic Ridge dan ke barat ke Chersky Range di timur Siberia. Ia terdiri daripada dua jenis litosfer: kerak atas (di mana jisim daratan berada) dan kerak lautan yang lebih tipis.
Sebagai salah satu benua asli Bumi, Plat Amerika Utara mula terbentuk kira-kira tiga bilion tahun yang lalu ketika planet ini jauh lebih panas dan perapian mantel jauh lebih kuat. Kira-kira dua bilion tahun yang lalu, Bumi menyejukkan dan kepingan litosfera lama yang terapung ini, yang disebut craton, berhenti tumbuh. Sejak masa itu, pelat bergerak ke sana-sini di seluruh dunia, krononnya bertembung untuk membentuk benua yang kita kenal dan kenali hari ini. Bermula pada zaman Kambria, lebih dari lima ratus juta tahun yang lalu, kawah Laurentia dan Siberia melepaskan diri dari daratan utama Pangea, yang kemudiannya akan dikenal sebagai Gondwana. Menjelang era Mezosoic akhir (sekitar dua ratus juta tahun yang lalu) kawah Laurentian dan Eurasia digabungkan untuk membentuk benua Laurasia. Sejak masa itu, pemisahan plat Amerika Utara dan Eurasia telah menyebabkan pemisahan Amerika Utara dari Asia. Ketika lempeng Amerika Utara melayang ke barat, tanah daratan Iceland dan Greenland pecah di timur sementara di barat, ia bertembung dengan lempeng Eurasia sekali lagi, menambah daratan Siberia ke Asia Timur.
Dari segi apa yang menjadikan plat bergerak melintasi Bumi, sejumlah teori wujud bersama. Satu teori adalah apa yang dikenali sebagai prinsip "tali sawat", di mana litosfera Bumi mempunyai kekuatan yang lebih tinggi dan ketumpatan yang lebih rendah daripada asthenoser yang mendasari dan variasi kepadatan lateral pada mantel mengakibatkan pergerakan piring yang perlahan, mengakibatkan perlanggaran dan zon subduksi. Salah satu titik utama teori adalah bahawa jumlah permukaan lempeng yang hilang melalui pengurangan di sepanjang batas di mana mereka bertembung lebih kurang sama dengan kerak baru yang terbentuk di pinggir di mana mereka berpisah. Dengan cara ini, jumlah permukaan Globe tetap sama. Penjelasan yang berbeza terletak pada kekuatan yang berbeza yang dihasilkan oleh putaran Globe dan pasang surut Matahari dan Bulan. Teori terakhir yang mendahului "Paradigma" Plate Tectonics, menyatakan bahawa penyusutan (pengecutan) secara bertahap atau pengembangan Globe secara bertahap bertanggungjawab.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai Plat Amerika Utara untuk Majalah Angkasa. Berikut adalah artikel mengenai plat benua, dan inilah artikel mengenai teori tektonik plat.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Bumi, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA di Bumi. Dan inilah pautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga telah merakam episod berkaitan Astronomi Cast mengenai Plate Tectonics. Dengarkan di sini, Episod 142: Tektonik Plat.
Sumber:
http://ms.wikipedia.org/wiki/North_American_Plate
http://en.wikipedia.org/wiki/Plate_tectonics
http://www.platetectonics.com/book/page_5.asp
http://www.uwgb.edu/dutchs/GeolColBk/NAmerPlate.HTM
http://ms.wikipedia.org/wiki/Mantle_convection
http://en.wikipedia.org/wiki/Craton
http://en.wikipedia.org/wiki/Laurasia
