[/ kapsyen]
Di Bumi, debu boleh menjadi biasa. Di sini di NGC 2068, juga disebut Messier 78, pandangan panjang gelombang submillimetre yang mempesonakan ini dari teleskop Atacama Pathfinder Experiment (APEX) Debu menunjukkan cahaya butiran debu antarbintang, menunjukkan jalan ke mana bintang baru terbentuk.
Nebula pantulan ini terletak tepat di sebelah utara Sabuk Orion. Apabila dilihat dalam cahaya yang kelihatan berkilauan dalam cahaya bintang biru yang pucat, tetapi sebahagian besar cahaya tersekat oleh debu. Dalam gambar ini, pemerhatian APEX dilapisi pada gambar yang kelihatan dengan warna jingga. Pandangan APEX menunjukkan cahaya lembut dari gumpalan debu sejuk yang padat, beberapa di antaranya lebih sejuk daripada -250 C.
Bandingkan imej baru dengan gambar cahaya M78 yang lebih awal dan kelihatan ini.
Satu filamen yang dilihat oleh APEX muncul dalam cahaya yang terlihat sebagai jalur debu gelap yang melintasi Messier 78. Ini memberitahu kita bahawa debu tebal terletak di hadapan nebula pantulan, menyekat cahaya kebiruannya. Kawasan lain yang menonjol dari debu bercahaya yang dilihat oleh APEX bertindih dengan cahaya yang kelihatan dari Messier 78 di pinggir bawahnya. Kekurangan jalur debu gelap yang sesuai dalam gambar cahaya kelihatan memberitahu bahawa kawasan debu yang padat ini mesti terletak di belakang nebula pantulan.
Pemerhatian gas di awan ini menunjukkan gas mengalir pada halaju tinggi dari beberapa gumpalan lebat. Aliran keluar ini dikeluarkan dari bintang muda sementara bintang masih terbentuk dari awan sekitarnya. Oleh itu, kehadiran mereka adalah bukti bahawa rumpun ini secara aktif membentuk bintang.
Di bahagian atas gambar terdapat lagi nebula pantulan, NGC 2071. Walaupun kawasan bawah dalam gambar ini hanya mengandungi bintang muda berjisim rendah, NGC 2071 mengandungi bintang muda yang lebih besar dengan anggaran jisim lima kali daripada Matahari, yang terletak di puncak paling terang yang dilihat dalam pemerhatian APEX.
Sumber: ESO
