Kawasan merah gelap yang ditemui di planet kerdil Haumea nampaknya lebih kaya dengan mineral dan sebatian organik daripada permukaan berais di sekitarnya. Perbezaan kecil tetapi berterusan menunjukkan bahawa titik gelap sedikit lebih merah pada cahaya yang kelihatan dan sedikit lebih biru pada panjang gelombang inframerah.
Tempat itu mungkin disebabkan oleh kesan baru-baru ini, jadi saintis tidak pasti sama ada bahan itu berasal dari Haumea atau impak. Planet kerdil dianggap badan berbatu yang ditutupi ais.
"Pengukuran pertama Haumea kami memberitahu kami ada titik di permukaan" kata Dr Pedro Lacerda, dari Queen's University di Belfast. "Dua maksima kecerahan dan dua minimum kurva cahaya tidak sama persis, seperti yang diharapkan dari permukaan yang seragam. Ini menunjukkan adanya bintik gelap di permukaan yang terang. Tetapi kurva cahaya Haumea telah memberitahu kami lebih banyak dan hanya ketika kami mendapat data inframerah, kami dapat mulai memahami apa yang mungkin terjadi. "
Tafsiran yang mungkin berlaku mengenai perubahan dalam lekukan cahaya adalah bahawa tempat itu lebih kaya dengan mineral dan sebatian organik, atau bahawa ia mengandungi pecahan ais kristal yang lebih tinggi.
[/ kapsyen]
Haumea mengorbit Matahari di luar Neptunus, di wilayah yang dikenali sebagai tali pinggang Kuiper. Ia adalah objek tali pinggang Kuiper (KBO) keempat terbesar yang diketahui selepas Eris, Pluto dan Makemake. KBO besar ini, bersama dengan Ceres asteroid tali pinggang utama, dikenali sebagai planet kerdil. Salah satu ciri Haumea yang paling mengejutkan ialah putarannya yang sangat pantas, dengan satu hari hanya 3.9 jam Bumi. Tidak ada objek besar lain di tata surya yang berputar secepat Haumea. Putaran pantas mengubah Haumea menjadi elipsoid memanjang, 2.000 km dengan 1.600 km dengan 1.000 km, yang bentuknya mengimbangi pecutan graviti dan putaran. Dipercayai bahawa Haumea dipengaruhi oleh kesan besar lebih dari satu bilion tahun yang lalu.
Oleh kerana putaran dan bentuknya memanjang, Haumea mencerahkan dan meredup secara berkala kerana memantulkan cahaya matahari yang semakin kurang. Sejauh mana variasi ini memberitahu kita betapa panjangnya Haumea, dan masa antara setiap pencerahan dan peredupan adalah ukuran jangka putaran. Bentuk dan putaran Haumea yang tepat menunjukkan bahawa ia mempunyai ketumpatan 2.5 kali dari air. Oleh kerana kita tahu dari pemerhatian spektroskopi bahawa Haumea diliputi dalam ais air, kepadatan tinggi ini menyiratkan Haumea mesti mempunyai bahagian dalam berbatu, berbeza dengan permukaannya yang sejuk.
Pemerhatian baru mengenai tempat ini dirancang pada awal 2010 menggunakan Teleskop ESO Sangat Besar. "Sekarang kita akan mendapatkan spektroskopi terperinci tempat untuk mudah-mudahan mengenal pasti komposisi kimianya dan menyelesaikan teka-teki asalnya" kata Lacerda.
Sumber: Europlanet
