The Gray Whale adalah makhluk terbesar ke-10 yang hidup hari ini, dan 9 makhluk yang lebih besar dari itu juga ikan paus. Gray Whales terkenal dengan laluan penghijrahan epik mereka, kadang-kadang menempuh jarak lebih dari 16,000 km (10,000 batu) dalam perjalanan dua hala antara tempat makan dan tempat pembiakan mereka. Para penyelidik tidak mempunyai pemahaman lengkap tentang bagaimana ikan paus menavigasi jarak yang sangat jauh ini, tetapi beberapa bukti menunjukkan bahawa kemagnetan Bumi ada kaitan dengannya.
Terdapat bukti bahawa banyak makhluk yang berbeza menggunakan daya tarikan Bumi untuk menavigasi. Keupayaan itu disebut magnetoreception, dan memungkinkan organisma merasakan medan magnet, dan memperoleh arah, ketinggian, dan lokasinya dari medan tersebut. Para saintis mengatakan terdapat dua hipotesis untuk menjelaskan penerimaan magnet.
Yang pertama adalah cryptochromes, sejenis protein yang sensitif terhadap cahaya biru. Mereka terlibat dalam mengatur irama sirkadian, dan juga dapat membantu makhluk merasakan medan magnet. Terdapat beberapa bukti bahawa cryptochromes di mata burung menolong mereka mengarahkan diri secara magnet ketika berhijrah.
Hipotesis kedua melibatkan sekumpulan besi, yang sangat magnetik, dan biasa di kerak bumi. Para saintis tahu bahawa pelbagai spesies burung yang bermigrasi mempunyai kelompok besi di paruhnya. Walaupun fungsi yang tepat dari kelompok tersebut tidak dipahami, beberapa penyelidik mengatakan bahawa ada "bukti tingkah laku yang luar biasa" bahawa spesies yang berlainan menggunakan penerimaan magnet untuk "mengekstrak maklumat berguna dari medan geomagnetik."
Paus kelabu menggunakan navigasi untuk menempuh jarak jauh, dan kemungkinan mereka bergantung, sekurang-kurangnya sebahagiannya, pada penerimaan magnet untuk melakukannya. Satu kajian baru menunjukkan bahawa ribut matahari, dan kesannya di Bumi, boleh mengganggu navigasi mereka. Menurut kajian itu, ribut ini boleh mengakibatkan ikan paus berada di pantai.
Jesse Granger, seorang pelajar siswazah Universiti Duke dalam bidang biofizik, mengetuai kajian ini. Makalah ini bertajuk "Gray Whales Strand Lebih Sering pada Hari-Hari Dengan Peningkatan Tahap Kebisingan Radio-Frekuensi Atmosfera." Ia diterbitkan dalam jurnal Current Biology, dan merangkumi pengarang bersama Lucianne Walkowicz, Robert Fitak, dan Sonke Johnsen.
Granger menunjukkan dalam makalahnya bahawa mungkin ada banyak alasan untuk ikan paus berada di pantai. Sonar dapat mengganggu pengertian navigasi mereka, racun di dalam air dapat memainkan peranan, dan beberapa penyelidik bahkan bertanya-tanya apakah ikan paus lain berada di pantai ketika salah satu pod mereka terdampar di pantai dan dalam kesusahan. Tetapi Granger melihat data pantai ikan paus sejak 31 tahun lalu untuk mencari kaitan antara pantai paus dan ribut matahari.
Granger juga melihat rakaman aktiviti bintik matahari. Titik matahari mempunyai hubungan yang kuat dengan ribut matahari. Ribut matahari, seperti yang akan diketahui oleh kebanyakan pembaca Majalah Angkasa, adalah gangguan pada Matahari yang dapat menghantar sejumlah besar bahan ke angkasa, kadang-kadang menyerang Bumi. Mereka boleh mempengaruhi magnetosfera Bumi, sementara mengubah bentuk dan ciri-cirinya. Mereka juga menyebabkan banyak gangguan frekuensi radio. Granger ingin mengetahui apakah ada hubungan antara bintik matahari dan ribut matahari yang dapat ditimbulkannya, dan pantai paus yang diketahui.
Terdapat penyelidikan yang menunjukkan hubungan antara bintik matahari dan Sperm Whales yang terdampar, tetapi Granger ingin menggali lebih mendalam dalam penyelidikannya. Dia melihat ikan paus kelabu kerana laluan migrasi mereka panjang, dan mereka cenderung mengikuti garis pantai, daripada menyeberangi lautan terbuka. Kedekatan mereka dengan garis pantai bermaksud bahawa sebarang kesalahan navigasi dapat menyebabkan mereka berada di pantai.
Granger mengambil catatan NOAA (Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional) mengenai pantai Paus kelabu sejak 31 tahun, dari 1985 hingga 2016, dan membuang mana-mana ikan paus yang jelas sakit atau cedera. Dia juga mengeluarkan ikan paus yang kekurangan gizi, atau terjerat dalam jaring. Itu meninggalkannya dengan 186 kejadian ikan paus kelabu yang sihat di pantai. Seperti yang dikemukakan oleh makalah itu, "Walaupun sifat strandings multi-faktorial menambah variasi pada kumpulan data ini, kami berhipotesis bahawa mengasingkan paus yang lebih sihat adalah kaedah yang lebih efisien untuk mengkaji kesan navigasi."
Dia membandingkan 186 pantai dengan catatan aktiviti matahari, dan menyaring faktor-faktor lain yang berpotensi termasuk musim, kelimpahan makanan, dan keadaan lautan. Dia mendapati bahawa ikan paus kelabu 4,3 kali lebih mungkin berada di pantai ketika ledakan matahari melanda Bumi.
Granger tidak menyangka bahawa gangguan magnetik itu sendiri menyebabkan paus terkandas, walaupun ribut dapat memutarbelitkan medan magnet Bumi. Ribut matahari juga menyebabkan peningkatan bunyi RF jalur lebar. Dia fikir pantai mungkin disebabkan oleh gangguan RF itu. Menurutnya, semua gangguan itu mungkin mengatasi rasa navigasi ikan paus.
Oleh itu, daripada ribut matahari yang melumpuhkan medan magnet dan memberi maklumat yang tidak betul kepada ikan paus, gangguan RF mungkin berlebihan atau memburuk-burukkan kemampuan mereka mengumpulkan maklumat yang difailkan secara magnetik. Ini sama dengan cara ribut suria yang kuat dapat mengatasi sistem komunikasi kita sendiri seperti satelit.
Malangnya kajian ini tidak membantu kita menjawab bagaimana ikan paus menggunakan daya tarikan magnet untuk menavigasi, walaupun kajian ini menguatkan kes penerimaan magnet paus. Tetapi mungkin bukan satu-satunya kaedah yang mereka gunakan untuk menavigasi.
"Hubungan dengan bunyi radio suria sangat menarik, kerana kita tahu bahawa kebisingan radio dapat mengganggu kemampuan binatang untuk menggunakan maklumat magnetik," kata Granger dalam siaran pers. "Kami tidak berusaha mengatakan ini adalah satu-satunya penyebab terjeratnya," kata Granger. "Ini hanya satu sebab yang mungkin."
Kesimpulan kertas itu sendiri menggariskan hasilnya dengan jelas. "Terdapat sejarah penyelidikan mengenai korelasi antara aktiviti solar dan tingkah laku migrasi [9,10]; namun, kajian kami adalah yang pertama untuk memeriksa mekanisme potensial yang memediasi korelasi ini dengan memeriksa parameter geofizik yang dipengaruhi oleh ribut matahari. Secara khusus, kami mendapati bahawa hubungan ini paling baik dijelaskan oleh peningkatan kebisingan RF daripada perubahan pada medan magnet. "
Walaupun penyelidikan ini menunjukkan bahawa ia mungkin kebisingan RF daripada medan magnet yang menyebabkan ikan paus berada di pantai, namun lebih banyak bukti bahawa ikan paus kelabu menggunakan penerimaan magnet untuk menavigasi. "Hasil ini konsisten dengan hipotesis penerimaan magnet pada spesies ini, dan tentunya menunjukkan bahawa mekanisme untuk hubungan antara aktiviti solar dan helai hidup adalah gangguan pada pengertian magnetoreception, dan bukannya penyimpangan medan geomagnetik itu sendiri," kata makalah itu. .
Walau bagaimanapun, Granger juga berhati-hati untuk berpegang pada ciri-ciri kehati-hatian yang penting dalam sains. "Penyelidikan ini bukan bukti konklusif untuk penerimaan magnet pada spesies ini, dan penyelidikan lebih lanjut masih diperlukan untuk menentukan mekanisme peningkatan untaian di bawah kebisingan RF tinggi," katanya dalam kesimpulan.
Pantai paus, seperti banyak perkara di alam, mungkin mempunyai banyak sebab, dan mungkin ada pelbagai cara di mana daya tarikan memainkan peranan. Penyelidikan dari tahun 1986 menunjukkan bahawa penangkapan ikan paus terjadi lebih kerap di kawasan pesisir dengan minima magnetik, yang juga memperkuat kes untuk penerimaan magnet paus. Kajian itu menunjukkan bahawa beberapa ikan paus mungkin mengikuti garis minima magnetik dan menghindari kecerunan magnetik.
Apa pun perinciannya, penyelidikan ini menunjukkan kaitan yang tidak dapat dipisahkan antara Matahari dan kehidupan di Bumi, dan bagaimana pautan itu mungkin lebih terselit daripada yang kita sangka.
Lagi:
- Siaran Akhbar: Badai suria dapat menggegarkan rasa navigasi ikan paus
- Kertas Penyelidikan: Paus kelabu lebih kerap terdampar pada hari-hari dengan peningkatan tahap kebisingan frekuensi radio atmosfera
- Entri Wikipedia: Magnetoreception
