Imbasan mumia kucing purba mendedahkan bahawa kucing berusia 2,500 tahun yang dikatakan berada di dalam bungkus itu bukanlah haiwan tunggal. Sebaliknya, mumia memegang sisa sepasang kucing, menurut penemuan baru.
Mumi kucing Mesir kuno tidak biasa, dan arkeolog sebelum ini menemui puluhan mumi kucing di pengkebumian. Di Mesir purba, haiwan peliharaan biasanya dikebumikan dengan pemiliknya. Keinginan untuk memelihara haiwan sebagai persembahan kepada dewa membawa kepada penubuhan seluruh industri dan mumi atas lebih daripada 70 juta haiwan, menurut laporan Sains Live sebelumnya.
Sekumpulan penyelidik baru-baru ini menganalisis mumi kucing Mesir berusia 2,500 tahun yang merupakan sebahagian daripada koleksi di Muzium Seni Halus di Rennes, Perancis. Para saintis melakukan pemeriksaan tomografi berkomputer (CT), sejenis sinar-X, untuk menerangi apa yang berada di dalam mumia tanpa membuangnya, dan kemudian mereka mencipta semula 3D pencetakan 3D dan telus mumia.
Imbasan ini mendedahkan bahawa mumi purba ini dipenuhi dengan beberapa kejutan. Daripada kepala kucing, mumia memegang bola kain. Ia juga kehilangan tengkorak, tulang belakang dan tulang rusuk, dan sebaliknya memegang lima tulang kaki belakang dari tiga kucing yang berbeza, menurut kenyataan Institut Penyelidikan Arkeologi Nasional (Inrap) Kebangsaan di Perancis. Tulang-tulang itu terurai dan ditebang dengan lubang yang dibuat oleh serangga yang memakan mayat, kata Théophane Nicolas, seorang penyelidik di Inrap yang merupakan sebahagian daripada projek itu.
"Mumi kucing telah ditemui dalam kuantiti yang sangat besar kadang-kadang dalam keadaan sangat teruk dan dikurangkan kepada keadaan pengumpulan tulang," kata Nicolas kepada Live Science. Tetapi kadang-kadang apa yang anda lihat di luar bukan apa yang anda dapatkan di dalam, katanya. Walaupun beberapa mumi haiwan sudah lengkap, yang lain kosong atau hanya mempunyai serpihan tulang haiwan.
Apa lagi, kerana mumi yang lebih besar dipelihara sebagai persembahan untuk tuhan-tuhan yang dijual untuk lebih banyak wang, banyak mumia yang dibuat untuk kelihatan lebih besar daripada haiwan itu sendiri, dan ada yang tidak mengandungi haiwan tetap sama sekali. Sebaliknya, mereka dipenuhi dengan bahan organik seperti kulit dan batu, menurut laporan Sains Live sebelumnya.
Tidak jelas mengapa mumi kucing Rennes memegang sebahagian daripada tiga kucing yang berbeza, tetapi beberapa penyelidik percaya bahawa ia adalah sebahagian daripada "penipuan kuno yang dianjurkan oleh para imam yang tidak bertanggungjawab," kata Nicolas dalam kenyataan itu. Para imam boleh menggunakan "persiapan yang kurang rumit, mustahil untuk mengesan dengan penglihatan" untuk ritual yang "secara beransur-ansur membawa kepada mumi yang bentuk kucing mewakili realiti nyata di luar kandungan sebenar," katanya kepada Sains Live.
Tetapi Nicolas dan pasukannya tidak fikir itu semestinya benar. "Kami percaya sebaliknya terdapat banyak cara untuk membuat mumi haiwan," katanya dalam kenyataan itu.
Kumpulan saintis memproyeksikan pembinaan semula 3D dalaman ke model mumia yang dicetak 3D. Objek yang menyala ini telah dipersembahkan bulan lalu di Sweden pada acara Hari-Hari Warisan Eropah 2019 dan akan dipamerkan untuk orang ramai untuk melihat di Muzium Seni Halus di Perancis.
